Russie: Le pape Jean Paul II écrit au patriarche de Moscou Alexis II
Rome, 29 août 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a écrit au patriarche de Moscou Alexis II pour lui dire que malgré les divisions, l’icône de Kazan est un symbole d’unité entre orthodoxes et catholiques. La célèbre icône a été remise samedi par le cardinal Walter Kasper lors d’une cérémonie qui a eu lieu après la fête orthodoxe de l’Assomption.
«Malgré la division qui, hélas, persiste encore entre les chrétiens, cette icône sacrée apparaît comme un des symboles de l’unité des disciples» du Christ, écrit Jean Paul II dans un message remis en mains propres au patriarche orthodoxe russe Alexis II. La lettre du pape a été apportée le samedi 28 août 2004 à Moscou par une délégation du Saint-Siège, à l’occasion de la remise de l’icône de Notre-Dame de Kazan au peuple russe, une copie du 18e siècle d’une des images les plus sacrées de la Russie que le pape conservait dans ses appartements privés depuis 1993.
Le texte, publié le même jour par le Saint-Siège, exprime «la joie et les sentiments de communion» de Jean Paul II – qui s’adresse de manière très personnelle à «ce frère très cher» – ainsi que la prière intense du Souverain pontife pour un retour à l’unité entre catholiques et orthodoxes.
«Après la longue période d’épreuves et de souffrances qui, au siècle dernier, se sont abattues sur l’Eglise orthodoxe russe et sur le peuple russe, le Maître de l’histoire, qui dispose de tout selon sa volonté, nous donne aujourd’hui d’être dans la joie et l’espérance communes», écrit le pape, soulignant que l’Eglise russe a retrouvé sa liberté après l’effondrement du mur de Berlin en 1989.
Espoir de la réconciliation entre catholiques et orthodoxes
L’évêque de Rome a prié devant cette icône sacrée «en implorant que vienne le jour où nous serons tous unis et où nous pourrons proclamer au monde, d’une seule voix et dans la communion visible, le salut de notre unique Seigneur et sa victoire sur toutes les puissances mauvaises et impies qui portent atteinte à notre foi et à notre témoignage d’unité», affirme encore Jean Paul II.
Le message du pape implore également la Vierge pour le don de la paix pour toutes les nations, avant que le chef de l’Eglise catholique n’échange «un baiser fraternel» avec la plus haute autorité orthodoxe russe.
Toujours les accusations de prosélytisme
Le ton de ce message souligne combien le pape aurait voulu se rendre en personne à Moscou pour restituer au peuple russe l’icône de Notre-Dame de Kazan, mais l’Eglise orthodoxe russe n’a jamais donné son accord pour une rencontre entre Alexis II et le chef de l’Eglise de Rome. Le patriarcat de Moscou accuse en effet l’Eglise catholique de prosélytisme sur le territoire russe, ce qu’a encore rappelé Alexis II en répondant aux questions des journalistes après la cérémonie, spécifiant que les conditions nécessaires pour une telle visite n’étaient «pour le moment» pas encore réunies. Une importante délégation du Saint-Siège s’est rendue à Moscou, pour marquer ce geste considéré comme «historique», côté catholique, mais juste «un premier pas», côté orthodoxe.
La cérémonie, qui s’est déroulée dans la cathédrale de la Dormition au Kremlin, le jour même de la fête de la Dormition – grande fête mariale orthodoxe qui correspond à l’Assomption de la Vierge pour les catholiques -a duré près de trois heures. (apic/imedia/bb/be)
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