«Il m’a envoyé évangéliser les pauvres».
Rome, 13 septembre 2004 (Apic) 97 personnes représentant 4’500 religieux répartis dans 70 pays participent actuellement à Rome au Chapitre général des Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée (OMI), indique lundi le site internet religieux «Vidimus Dominum».
La Congrégation a été fondée par saint Eugène de Mazenod, né à Aix-en- Provence (France) en 1782 d’une famille noble. A l’âge de 9 ans, il a dû s’enfuir de la France à cause de la Révolution. Il a vécu en exil en Italie pendant 11 ans, en passant par Nice, Turin, Venise, Naples et Palerme.
Rentré en France, en 1802 il entra au séminaire et en 1811 il fut ordonné prêtre. Cinq ans après, Eugène, frappé par la pauvreté des gens des campagnes de la Provence, rassemble autour de lui un groupe de missionnaires, afin qu’ils aillent de village en village annoncer l’Evangile. Quelques années plus tard, il envoie des missionnaires dans le nord du Canada, en Afrique et en Asie. La devise choisie par Eugène de Mazenod et qui a toujours inspiré les Missionnaires est : «Il m’a envoyé évangéliser les pauvres». Eugène de Mazenod a été proclamé saint le 13 décembre 1995 par Jean Paul II.
Les Oblats sont présents en Italie avec 20 maisons, dont certaines assurent un service à des communautés paroissiales, alors que d’autres sont des communautés missionnaires au service des Eglises locales pour la nouvelle évangélisation. Les Oblats italiens exercent une activité missionnaire en France (Lourdes), en Roumanie, en Uruguay, au Venezuela, au Canada, aux États-Unis, au Sénégal, au Cameroun, en Guinée-Bissau, au Kenya, en Indonésie, en Corée, en Thaïlande et en Australie. (apic/vd/pr)
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