Riad: Préoccupations pour un catholique indien emprisonné en Arabie Saoudite
Riad, 17 septembre 2004 (Apic) La préoccupation est grande dans l’Eglise de l’Inde et dans les communautés catholiques du monde entier, pour le sort de Brian Savio O’Connor, un catholique indien emprisonné en Arabie Saoudite au mois de mars dernier et détenu pour des motifs religieux. De graves accusations, réfutées, pèsent sur lui.
Le 15 septembre, Brian a été présenté au tribunal pour une audience qui a duré 90 minutes, rapporte « Middle East Concern » (MEC), une association qui suit la condition des communautés chrétiennes au Moyen Orient.
Le tribunal a accusé 0’Connor de quatre délits: possession de 12 bouteilles d’alcool; possession d’argent provenant de la vente d’alcool; possession de cassettes vidéo pornographiques, et possession de Bibles nécessaires à son activité de prédicateur chrétien. A la fin de l’audience, Brian a été reconduit dans sa cellule, sans aucun verdict, et sans savoir quand aura lieu la prochaine audience, et quand on décidera de son sort.
La famille de O’Connor et MEC démentent catégoriquement les trois premières accusations, et déclarent que Brian avait plusieurs Bibles chez lui, dont l’une en arabe. Chez lui, assure-t-on, il dirigeait régulièrement un groupe d’études bibliques avec des catholiques appartenant à plusieurs nationalités, tous immigrés présents en Arabie pour des motifs de travail.
Intervention du gouvernement indien
Au mois d’avril dernier, l’Ambassade de l’Inde en Arabie a envoyé une Lettre au gouvernement saoudien pour connaître les raisons de l’arrestation de O’Connor. Les autorités saoudiennes n’avaient donné aucune réponse. O’Connor a été arrêté au mois de mars dernier à Riad par la Muttawa, la police religieuse saoudienne. Il a été frappé, torturé et menacé de mort s’il n’abjurait pas sa foi, assure l’Agence Fides à Rome. Au mois de mai, une campagne internationale d’opinion s’est formée en Inde, en Europe et en Amérique, pour demander sa libération.
Dans le Rapport 2004 sur la Liberté religieuse dans le monde, publié récemment par le Département d’Etat Américain, l’Arabie Saoudite figure sur la « liste noire » des pays oppresseurs au niveau de la liberté religieuse. (apic/fides/pr)
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