« Un signe dans la lutte contre le terrorisme et le fondamentalisme »
Lahore, 29 septembre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II reçoit jeudi en audience le président Pervez Musharraf. Ce sera la première fois que le Souverain pontife rencontrera le président pakistanais, qui effectue depuis mardi une visite officielle de trois jours en Italie. Jean Paul II avait rencontré feu le président Zia Ul-Haq en 1982 et en 1998 le Premier ministre Muhammad Nawaz Sharif.
« C’est vraiment un bon signe dans la lutte contre le terrorisme et le fondamentalisme », a déclaré à l’agence vaticane Fides le président de la Conférence épiscopale du Pakistan, à la veille de l’audience accordée jeudi au chef de l’Etat pakistanais. Pour Mgr Lawrence Saldanha, archevêque de Lahore, c’est également un bon signe pour l’Eglise au Pakistan et pour tout le pays.
« Nous vivons un moment très délicat dans la lutte contre le terrorisme et le fondamentalisme », a déclaré le président de la Conférence épiscopale pakistanaise. « Dans cette phase, la rencontre servira à échanger des informations, à créer des rapports plus étroits et surtout à instaurer une confiance réciproque. Le président Musharraf montre bien qu’il soutient un islam modéré et éclairé. Dans cette tâche précieuse, il a tout notre appui. Je crois que la poignée de main entre le pape et Musharraf sera un moment très important, même d’un point de vue symbolique, et pourra servir à améliorer les rapports islamo-chrétiens au Pakistan », poursuit Mgr Lawrence Saldanha.
Lutte contre l’islam radical, l’Eglise soutient l’action de Musharraf
Le jugement de Mgr Saldanha sur le gouvernement du Pakistan est positif: « La position du président Musharraf est difficile, parce qu’il doit faire face aux partis islamiques militants. L’Eglise partage son action, parce qu’il cherche à s’opposer à l’islam radical ». De plus, ajoute- t-il, le gouvernement central a approuvé des lois en faveur des chrétiens: « Au plan politique, le vote n’est plus déterminé sur une base religieuse, et le gouvernement nous a restitué les écoles et les institutions qui avaient été nationalisées dans le passé, et a reconnu nos droits. »
L’Eglise catholique demande à présent l’abolition de la loi sur le blasphème, et de la loi sur les ’hudud’, les punitions prévues par la loi islamique, introduites par le dictateur Zia Ul-Haq, et qui frappent souvent les minorités. L’archevêque de Lahore affirme encore que l’Eglise au Pakistan poursuit sa vie normale et ses activités. « Je souhaite, a conclu Mgr Saldanha, que, de la rencontre avec le pape, puissent naître de nouvelles relations entres les chrétiens et les musulmans pour l’harmonie et le bien-être de notre nation ». Le Pakistan a une population de 155 millions d’habitants. 97% sont musulmans, des sunnites en majorité, les chiites représentant 20%. Il y a 2,5% de chrétiens, dont 1’200’000 catholiques. (apic/fides/be)
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