Venue en Suisse du Père Miguel, « père » des enfants-domestiques
Villars-sur-Glâne, 30 septembre 2004 (Apic) Le 9 octobre, pour les 15 ans des foyers haïtiens Maurice Sixto, le Père Miguel Jean-Baptiste, son fondateur, et ses amis de la faculté de théologie de Fribourg, invitent le public à participer le samedi 9 octobre à une messe chantée en créole. A l’église de Villars-sur-Glâne, à 18 heures.
Le Père haïtien Miguel Jean-Baptiste, qui a fondé les Foyers Maurice Sixto, viendra en Suisse à cette occasion. Il célébrera la messe avec quelques confrères qui ont fait leurs études de théologie à l’Université de Fribourg dans les années huitante. La messe sera animée par le choeur DeMusica. Sous la baguette de Marc Bochud, la trentaine de choristes interpréteront une messe en créole à quatre voix sans accompagnement.
Après sa formation théologique à Fribourg, le père Miguel a construit les Foyers Maurice Sixto à Port-au-Prince, la capitale haïtienne, ainsi que dans sa banlieue. Chaque année, des enseignants et des éducateurs viennent en aide à plusieurs centaines d’enfants et d’adolescents-domestiques, en les scolarisant et en améliorant leurs conditions de vie. Ce sont des enfants qui, placés dans des familles, doivent assumer les tâches ménagères, aller chercher de l’eau à la source, par exemple, dans un pays où il y a peu de maison équipées en eau courante.
Les Amis d’Haïti regroupent des Fribourgeois qui soutiennent financièrement les projets pédagogiques et de réinsertion sociale du Père Miguel en Haïti. Ils ont fait sa connaissance lorsqu’il étudiait en Suisse.
Près de 300’000 enfants-domestiques à Haïti
Le nombre des enfants-domestiques haïtiens, appelés Restavek, est estimé entre 250’000 et 300’000. Ce sont des enfants venant généralement de la campagne, issus de familles nombreuses. Les parents n’arrivant plus à nourrir toutes les bouches de la famille, les enfants sont « donnés » à des gens de la ville, pas forcément fortunés, qui les utilisent selon leur bon vouloir. Tôt levés, tard couchés, ils sont corvéables à merci sans, la plupart du temps, recevoir de salaire. Quelques associations haïtiennes, hélas peu nombreuses, luttent contre cette injustice. Dont les Foyers Maurice Sixto, fondés par le père Miguel.
Artisanat et formation professionnelle
Dans le cadre des cours d’artisanat, les enfants fabriquent des objets utiles avec des matériaux locaux, dont le sisal, le latanier, le cuir, etc. Ces cours constituent un instrument d’éveil et de créativité pour les enfants et permettent également de leur donner une image de soi plus valorisante que celle des tâches ménagères auxquelles ils sont quotidiennement astreints. Des cours de couture ont aussi lieu chaque semaine et rencontrent un certain succès auprès des adolescentes. Outre le travail réalisé pour amener les enfants à devenir des adultes autonomes et responsables, les Foyers ont également pour but de sensibiliser les « familles d’accueil » à améliorer les conditions de vie de ces enfants- domestiques.
Intervention auprès des familles où vivent les jeunes domestiques
Chaque mois, est organisée une rencontre avec les familles en vue de les informer des activités des Foyers et de les sensibiliser à la situation des enfants domestiques. A cette occasion, les animateurs mettent notamment en oeuvre une politique de prévention contre les mauvais traitements. En effet, des cas d’enfants maltraités apparaissent toujours parmi les enfants.
L’on tente aussi de rechercher leurs familles d’origine afin de les réintégrer chez eux, surtout les plus jeunes, et ceux qui sont particulièrement maltraités. Dans certains cas, il faut chercher une autre famille d’accueil. En 1990,Terre des Hommes Suisse a entrepris une collaboration avec les Foyers Maurice Sixto, le Père Miguel étant un pionnier de la dénonciation de la condition des enfants utilisés comme domestiques. L’organisation humanitaire a entrepris des démarches auprès de la Commission Nationale Consultative des Droits de l’Homme afin que le Prix des Droits de l’Homme soit décerné au Père Miguel. En 1992, lors d’une cérémonie à Matignon, dans les bureaux du premier ministre français à Paris, ce prix lui a été remis. (apic/com/vb)
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