Sénégal: Des dirigeants religieux se réunissent pour les enfants d’Afrique
Dakar, 19 octobre 2004 (Apic) Plus de 200 chefs religieux et traditionnels africains sont réunis en conclave au Sénégal, du 19 au 22 octobre. But de cette session: lutter contre la mortalité infantile. Le Forum est organisé par l’Unicef et la Conférence internationale des religions pour la paix (Cirp)
L’objectif du rassemblement est essentiellement pour les participants d’examiner comment leur influence particulière au sein des communautés isolées peut améliorer le taux de vaccination des enfants. En effet, les taux de vaccination ont chuté en Afrique, en même temps que les taux de mortalité infantile ont augmenté durant la dernière décennie, signale l’Unicef.
L’organisation, dans son rapport sur le «Progrès pour les enfants», publié la semaine dernière, indique en outre que 42% des 11 millions de décès d’enfants de moins de cinq ans qui se produisent chaque année dans le monde, ont lieu en Afrique subsaharienne. Le rapport ajoute que les deux tiers de ces décès pourraient être facilement évités.
Etonnement
A l’ouverture des travaux, Mgr John Onaiyekan, président de la Cirp a déclaré que «les chefs religieux et traditionnels ont un potentiel énorme pour renforcer la confiance et faire en sorte que les enfants reçoivent des soins de santé d’urgence, mais ce potentiel n’est quasiment pas exploité».
Pour sa part, Caroll Bellamy, directrice de l’Unicef, s’est étonné en constatant que de nombreuses communautés manquent d’écoles, d’infrastructures de santé ou d’installations sanitaires. Mais que la majorité d’entre elles sont dotées de lieux de culte. «Un grand nombre de personnes considère que les institutions religieuses sont une source importante et immédiatement disponible d’informations et de conseils dans tous les domaines, y compris la santé», a-t-elle fait remarquer. Les différentes séances du forum doivent déboucher sur l’élaboration commune d’un «Appel à l’action» mettant en avant ce partenariat pour la «vaccination et la survie de l’enfant». (apic/ibc/rz)
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