Rencontre internationale des prêtres à Malte

Rome: Le pape invite les prêtres à la sainteté et à porter de l’espérance aux êtres humains

Rome, 21 octobre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a invité les prêtres à «être saints» et à se faire «prophètes d’espérance» pour les êtres humains, dans un discours adressé aux quelque 1’300 prêtres réunis à Malte. Le message du pape du 21 octobre 2004 a été retransmis directement par écran télévisé à 11 h du matin, depuis la salle du consistoire au Vatican où étaient réunis quelques prélats de la curie.

«L’Eglise a besoin de saints prêtres qui soient à leur tour, ’forgeurs de saints pour le nouveau millénaire’», a déclaré Jean Paul II aux participants au Congrès international organisé par la Congrégation pour le clergé. «Chaque prêtre, appelé par la Providence divine à aider les hommes et les femmes, les jeunes et les adultes à suivre les traces du divin Maître, peut reconnaître dans les paroles de Paul son propre programme», a-t-il encore expliqué, rappelant que «l’apôtre des gentils» était passé par l’île de Malte. Le pape a alors invité les prêtres à se faire apôtres du Christ par «la sainteté de leur vie».

«Il vous revient de faire résonner en tout lieu la puissance de la parole de vérité de l’Evangile, qui seule peut changer en profondeur le coeur de l’être humain et lui donner la paix», a pour sa part déclaré Mgr Leonardo Sandri, les encourageant aussi à être les témoins de «la miséricorde infinie de Dieu». Le substitut à la Secrétairerie d’Etat soulageait ainsi Jean Paul II qui ne lit désormais plus que l’introduction et la conclusion de ses textes.

Du monde entier

Le cardinal Dario Castrillon Hoyos, préfet de la Congrégation pour le clergé, s’était auparavant adressé au pape en le remerciant, au nom de tous les cardinaux, évêques et prêtes présents à Malte. Jean Paul II, avait à ses pieds un écran télévisé, qui lui a permis de recevoir les longs applaudissements de ses interlocuteurs.

Quelque 1’300 prêtres venant de 90 pays sont réunis à Malte du 18 au 23 octobre 2004. La première rencontre internationale de prêtres remonte à 1996, à Fatima. Depuis, ils se sont retrouvés en 1997 à Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, en 1998 à Guadalupe, au Mexique, en 1999 à Nazareth et Jérusalem, en Terre-Sainte, et en 2000 à Rome. S’ils devaient se réunir à Lourdes en septembre 2003, la rencontre a été reportée en raison du 25e anniversaire du pontificat de Jean Paul II.

Ces prêtres proviennent des régions les plus éloignées comme la Sibérie, la Chine, la Russie, le Kazakhstan, l’Australie, mais aussi de régions du Moyen-Orient (Irak, Palestine, Israël), des pays européens (France, Italie, Malte, Espagne), d’Amérique Latine (Colombie, Mexique, Argentine, Chili), et du Nord, de l’Afrique enfin et de l’Inde

; il y a aussi des représentants d’Amérique du Nord (20 prêtres pour la seule ville de Boston, venus avec leur Archevêque), d’Afrique, avec des prêtres du Nigéria et du Ghana, d’! Asie, avec un groupe important de l’Inde.

290 Diocèses sont ainsi représentés, ainsi qu’une trentaine de Congrégations religieuses. Le Congrès a rassemblé aussi une trentaine d’évêques et 13 cardinaux des cinq continents. (apic/imedia/fides/pr)

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