Vatican: Malgré les critiques, le pape a rencontré 12 fois Arafat
Rome, 12 novembre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II considérait Yasser Arafat comme le chef légitime du peuple palestinien et pensait que sa longue lutte pour une patrie palestinienne méritait un soutien moral, souligne l’agence de presse américaine Catholic News Service (CNS).
C’est la raison pour laquelle le pape a rencontré Arafat 12 fois, malgré les pressions et les dures critiques de responsables israéliens et juifs et de questions en provenance de nombreux autres côtés. Leur première rencontre, en 1982, a provoqué de violentes réactions de divers milieux juifs, le leader palestinien étant resté à leurs yeux un terroriste.
Les responsables juifs ont continué à protester quand le pape a une nouvelle fois rencontré Arafat en 1988 et en 1990. A ces occasions, le pape a encouragé Palestiniens et Israéliens à explorer de nouveaux chemins vers la paix, affirmant que les deux peuples avaient chacun le droit de vivre en sécurité dans leur propre patrie.
Les rencontres avec Arafat incluent une visite historique, durant la visite de Jean Paul II en Terre Sainte en l’an 2000, aux quartiers généraux du leader palestinien à Bethléem, en Cisjordanie. Le pape a toujours exclu le recours à la violence sous toutes ses formes pour la consécration des revendications légitimes des Palestiniens.
Relations diplomatiques avec l’Autorité Nationale Palestinienne
Au cours de cette visite en Terre Sainte, Arafat a placé une médaille au cou du pape pour le remercier de son soutien à la cause palestinienne. Durant l’ère Arafat, le Vatican a ouvert des relations diplomatiques avec l’Autorité Nationale Palestinienne, parallèlement aux relations diplomatiques du Saint-Siège avec Israël.
En 2000, le Vatican a signé un « accord fondamental » avec les responsables palestiniens concernant les droits de l’Eglise dans les territoires palestiniens. Aujourd’hui, les responsables du Vatican veulent être sûrs que les successeurs d’Arafat honoreront ces accords et garderont ouverts les canaux de dialogue avec la minorité chrétienne de Palestine. « Nous n’avons pas de raisons objectives d’être inquiets. » Un responsable du Vatican a souligné qu’Arafat a toujours tenu compte de la communauté chrétienne et on attend que son successeur en fasse de même.
Les candidats palestiniens les plus connus sont généralement des modérés qui ont déjà eu des contacts avec le Saint-Siège, déclarait-on au Vatican à la veille de la mort du président palestinien à Paris. Mais l’on n’exclut pas que les tensions actuelles n’amènent plutôt des extrémistes au pouvoir. On considère de même source que des deux côtés on manque de leaders capables de demander des sacrifices à leurs peuples pour les faire avancer vers la paix et la réconciliation. (apic/cns/be)
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