Etats-Unis: La Conférence des évêques catholiques élit un nouveau président
Washington, 16 novembre 2004 (Apic) Mgr William S. Skylstad, évêque de Spokane, a été choisi, le 15 novembre, comme président de la Conférence des évêques américains. Mgr Skylstad, est cependant critiqué pour sa gestion dans les affaires d’ abus sexuels qui ont provoqué la faillite de son diocèse. Il succède à Mgr Wilton D. Gregory, évêque de Belleville.
Le choix de Mgr Skylstad à la tête de la Conférence des évêques a notamment été critiqué par les victimes de ces abus sexuels qui se sont produits au sein du diocèse de Spokane, rapporte l’agence américaine News Services.
Le réseau des personnes abusées accuse l’évêque, non seulement d’avoir été insensible à leurs besoins, mais également d’avoir couvert des membres coupables de son clergé. En raison du dépôt de plainte de plus de 125 personnes pour abus sexuels, le diocèse catholique de Spokane dans l’Etat de Washington devra se déclarer en faillite à la fin novembre. Les demandes des victimes atteignent en effet au total des dizaines de millions de dollars.
Sur ce point, les évêques ont défendu leur décision en faveur de Mgr William Skylstad en arguant qu’il n’était pas responsable de la faillite et que beaucoup d’autres diocèses américains faisaient face à des crises financières.
Spokane sera en fait le troisième diocèse américain à se mettre en faillite, après celui de Tucson (Arizona) et de Portland (Oregon). Mgr Skylstad a déclaré à la suite à son élection que son principal défi serait « d’oeuvrer à la guérison et à la réconciliation de ceux qui ont souffert des abus sexuels, ainsi que de fournir un environnement sûr dans les ministères pour les jeunes et les enfants ».
William S. Skylstad a remplacé au poste de président, Mgr Wilton D. Gregory, évêque de Belleville. L’évêque de Chicago, le cardinal Francis E. George a été choisi comme vice président. (apic/ns/rz)
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