Le pape avait supplié leurs ravisseurs

Rome: Jean Paul II reçoit en audience les trois Italiens otages en Irak au printemps dernier

Rome, 29 novembre 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a reçu lundi 29 novembre en audience privée les trois Italiens pris en otages en Irak en avril dernier puis libérés durant le mois de juin.

L’audience entre le pape et les trois otages italiens, accompagnés de leur famille, a été «très cordiale», a précisé lundi Joaquin Navarro-Valls, porte-parole du Saint-Siège. Quatre Italiens, Umberto Cupertino, Salvatore Stefio, Maurizio Agliana et Fabrizio Quattrocchi avaient été capturés le 12 avril 2004 à Bagdad par un groupe lié à la guérilla de Fallujah, les «Phalanges vertes».

Si les trois premiers ont été relâchés après deux mois de détention, Fabrizio Quattrochi avait été exécuté d’une balle dans la tête deux jours plus tard le 14 avril. Ses funérailles avaient été célébrées par le cardinal de Gênes Tarcisio Bertone.

Fabrizio Quattrocchi, assassiné de façon barbare

L’Italie entière s’était mobilisée pour la libération de ces trois Italiens, le pape suppliant également les ravisseurs, lors de la prière du Regina Caeli du 18 avril, «de rendre les personnes qu’ils détiennent, à leur famille». Par un geste sans précédent, le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Giovanni Lajolo, avait en outre rencontré les familles des trois otages et les participants d’une marche silencieuse vers la place Saint-Pierre, dans la soirée du 29 avril.

Réunis pour une prière au pied de l’obélisque, l’archevêque italien leur avait lu un message de Jean Paul II qui se disait «particulièrement proche d’eux dans ces moments d’appréhension et d’angoisse». A la libération des trois otages le 8 juin, le souverain pontife avait «partagé les sentiments de joie de l’entourage des otages libérés», sans oublier «la famille de Fabrizio Quattrocchi, assassiné de façon barbare après avoir été séquestré». Le 5 octobre dernier, le pape avait également reçu en audience en privée les deux volontaires italiennes, Simona Torretta et Simona Pari, séquestrées en Irak le 7 septembre et libérées le 28. (apic/imedia/blb/be)

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