Rome: Mgr Fitzgerald se réjouit de la liberté religieuse qui se développe en Algérie
Rome, 22 décembre 2004 (Apic) Le président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux jette un regard positif sur l’évolution de la situation générale en Algérie, parlant « d’une certaine liberté », notamment sur le plan religieux. Mgr Michael Fitzgerald était interrogé le 21 décembrepar Radio Vatican, à son retour de l’ancienne colonie française, où il a passé trois jours.
« Il me semble que le pays reprend petit à petit un chemin normal », a constaté l’archevêque britannique, invité en Algérie pour présider l’ordination Mgr Claude Rault, évêque de Laghouat au Sahara, dont il était autrefois professeur. A Alger, « il n’y a pas beaucoup de contrôle. Nous avons pu y circuler facilement », a-t-il constaté. « La population est assez tranquille et la vie me semble normale ». « Il me semble que l’Algérie n’est plus comme il y a quelques années : elle s’est beaucoup améliorée » a estimé le haut prélat.
L’Algérie vit une situation tendue depuis les années 90, suite à l’abolition, en 1989, du système du parti unique, marquant le début d’une longue lutte entre le gouvernement et les islamistes. Entre 1993 et 1998, les GIA, groupes islamiques armés, ont multiplié les attentats terroristes, notamment contre les étrangers. Elu président en avril 1999, Abdelaziz Bouteflika a toutefois fait de la réconciliation nationale sa priorité, conduisant à une amélioration générale de la situation nationale. Il a été réélu le 8 avril 2004.
Les manifestations: un signe de liberté
Si Mgr Fitzgerald note certaines « difficultés », révélées notamment par des manifestations contre le gouvernement, celles-ci peuvent représenter, selon lui, « un signe de liberté ». En revanche, certaines zones restent « dangereuses », surtout dans la campagne où des groupes islamistes « peuvent commettre des violences », a-t-il souligné.
Le prélat a également évoqué « la difficile question de la Kabylie », à laquelle n’a pas été trouvée de solution qui satisfasse Berbères et Arabes. Si suite au très dur conflit de 2001, le gouvernement algérien a adopté, en mars 2002, des mesures d’apaisement, comme l’adoption de la langue berbère comme langue nationale, celles-ci n’ont pourtant pas permis de ramener le calme dans la région.
Donnant en exemple de récentes conversions au catholicisme, l’archevêque a également parlé « d’une certaine liberté » religieuse en Algérie, la religion officielle y étant l’islam. La communauté chrétienne « peut se réunir sans difficultés » et « chaque diocèse peut avoir ses publications propres », a-t-il illustré. Il a cependant fait mémoire des sept moines trappistes assassinés en 1996. L’archevêque a aussi reconnu qu’il était « difficile pour certains de vivre la foi chrétienne dans un environnement complètement musulman », et qu’il fallait « beaucoup de courage ».
Charles de Foucault, déjà reconnu comme saint par l’Eglise locale
Finalement interrogé sur la récente reconnaissance d’un miracle au vénérable Charles de Foucauld, Mgr Fitzgerald a répondu que « la famille chrétienne en Algérie », particulièrement la famille spirituelle de Foucauld composée de nombreux Frères de Jésus et de Soeurs de Jésus, était « très contente de cette nouvelle ». Le prélat ne pense pas que la prochaine béatification du frère Charles crée des difficultés, « étant déjà reconnu comme saint par l’Eglise locale ». « Le climat a changé : le président Bouteflika a par exemple organisé un congrès il y a quelques années sur la figure du philosophe algérien saint Augustin », a-t-il donné en exemple
La minorité chrétienne en Algérie, formée de quelques 60’000 fidèles sur une population de 26 millions d’habitants, est majoritairement composée d’étrangers, venant notamment d’Afrique sub-saharienne. Caractérisée par sa diversité, elle est surtout formée de prêtres, de religieux et de religieuses, d’étudiants ou « de personnes en transit ». (apic/imedia/ar/bb)
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