Rome: Funérailles du cardinal belge Jan Pieter Schotte

Le pape salue «l’homme de paix» qu’il était

Rome, 14 janvier 2005 (Apic) Le pape Jean Paul II a salué vendredi «l’homme de paix» qu’était le cardinal Jan Pieter Schotte, décédé dans la soirée du 10 janvier 2005 à Rome, à l’âge de 77 ans.

Le pape a présidé la liturgie des funérailles dans la matinée du 14 janvier dans la basilique Saint-Pierre, en présence de nombreux cardinaux et membres de la Curie. La messe a été célébrée par le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi et doyen du collège cardinalice.

«C’était un homme de paix!», a déclaré le pape au cours de son homélie. «Il a fait de la valeur de la paix un des points significatifs de son long et intense service à l’Eglise universelle et, en particulier, au Saint-Siège».

Le pape a lu entièrement son homélie. Il a rappelé le parcours du cardinal défunt «au sein de sa famille religieuse» (Congrégation missionnaire du coeur immaculé de Marie ndlr), mais aussi à la Curie romaine où, «généreusement et infatigablement», il a «mis à disposition ses multiples dons d’intelligence, d’humanité et de spiritualité». «Je pense au travail qui lui a été confié tout d’abord à la Secrétairerie d’Etat, puis à la Commission pontificale Justice et Paix, de laquelle il a été appelé par la suite pour remplir le rôle de secrétaire général du Synode des évêques», a rappelé le pape qui est apparu en bonne forme.

Créé cardinal lors du consistoire du 26 novembre 1994, le prélat belge a exercé la charge de secrétaire général du Synode des évêques de 1984 au 11 février 2004. Il a ainsi eu la responsabilité d’organiser une dizaine de synodes. Au cours de son mandat, il a particulièrement voulu mettre l’accent sur une plus grande collégialité entre les évêques, en particulier au sein des conférences épiscopales nationales.

Suite au décès du cardinal Schotte, le collège cardinalice passe à 120 électeurs. Les cardinaux sont désormais au nombre de 184, dont 120 électeurs et 64 cardinaux de plus de 80 ans. 59 cardinaux électeurs sont européens, dont 20 Italiens. Les cardinaux latino-américains sont 22, ceux d’Amérique du Nord 14, et ceux d’Afrique 12. Les cardinaux originaires d’Asie seront eux aussi 11 à prendre part à un futur conclave et ceux d’Océanie deux. (apic/imedia/ms/pr)

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