Rome: Décès à 101 ans du cardinal Corrado Bafile, doyen en âge des cardinaux
Rome, 4 février 2005 (Apic) Le pape Jean Paul II a exprimé vendredi sa tristesse pour le décès du plus âgé des cardinaux, le cardinal Corrado Bafile, le 3 février 2005. Né le 4 juillet 1903, ce dernier était âgé de 101 ansDans un télégramme adressé au cardinal Joseph Ratzinger, doyen du Collège cardinalice, qui présidera, au nom du pape, les funérailles dans la matinée du 5 février dans la basilique vaticane. Le pape exprime, «à vous, ainsi qu’au collège cardinalice tout entier, ma tristesse pour la disparition de ce cher frère qui a passé son existence entière pour la cause de l’Evangile, pour le bien de l’Eglise et au service du Saint- Siège».
Jean Paul II se souvient également du «généreux engagement» du cardinal italien à la Secrétairerie d’Etat, puis comme nonce apostolique à Berlin et comme préfet de la Congrégation pour la cause des saints.
Né le 4 juillet 1903 à l’Aquila (Italie), le cardinal Bafile est entré au séminaire après une maîtrise en jurisprudence et une brève activité au barreau. Il fut ordonné prêtre le 11 avril 1936 à l’âge de 33 ans pour le diocèse de l’Aquila, en Italie. Aussitôt entré à l’Académie ecclésiastique pontificale, il se mit au service de la Secrétairerie d’Etat du Vatican en 1939, alors que la seconde guerre mondiale vient d’éclater. Il y reste près de vingt ans.
En 1956, il est envoyé à Budapest, durant l’insurrection hongroise, avant d’être nommé par le pape Jean XXIII nonce apostolique à Berlin, quatre ans plus tard. Le mur qui devait séparer la capitale allemande entre l’est et l’ouest est construit quelques mois après son arrivée. C’est durant ce mandat qu’il participe au Concile Vatican II.
En 1975, il est rappelé par Paul VI à Rome, où il est créé cardinal lors du Consistoire du 24 mai 1976. A ce titre, il a participé aux deux conclaves de 1978, pour l’élection de Jean Paul Ier, puis de Jean Paul II. Il rempli alors la charge, jusqu’en 1980, de préfet de la Congrégation pour la cause des saints, avant de prendre sa retraite canonique.
Importante figure
Figure d’importance de la diplomatie vaticane, il a été un protagoniste des deux conclaves et d’un Concile oecuménique. On lui doit la formulation du dernier alinéa de la Constitution sur la liturgie sacrée. Canoniste de haut niveau, il a contribué à la rédaction du nouveau Code de droit canon.
Agé de 95 ans, le plus âgé des membres du Sacré collège est aujourd’hui le cardinal hollandais Johannes Willebrands, né le 4 octobre 1909, suivi de près par le cardinal autrichien, Alfons Maria Stickler, né le 23 août 1910 et âgé de 94 ans.
Les deux cardinaux les plus jeunes sont quant à eux l’archevêque de Esztergom-Budapest, Peter Erdo, né le 25 juin 1952, 52 ans, et l’archevêque de Lyon, Philippe Barbarin, né le 17 octobre 1950 et âgé de 54 ans.
Les cardinaux sont désormais au nombre de 183, dont 119 électeurs et 64 cardinaux de plus de 80 ans. (apic/imedia/pr)
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