Je veux continuer à servir l’Eglise et l’humanité toute entière

Rome: Le pape à la fenêtre de la polyclinique Gemelli pour la prière de l’Angélus

Rome, 6 février 2005 (Apic) Jean Paul II est apparu durant une dizaine de minutes dimanche pour la traditionnelle prière de l’Angélus à la fenêtre du dixième étage de la polyclinique Agostino Gemelli, où il est hospitalisé depuis mardi pour de graves troubles respiratoires consécutifs à une mauvaise grippe.

Le pape âgé de 84 ans n’a prononcé que quelques paroles d’une voix très faible et rauque, à la fin difficilement audible. Il n’a pas lu son texte, confié à Mgr Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairerie d’Etat du Vatican, mais il a donné sa bénédiction apostolique à l’issue de la prière mariale.

Au sixième jour de son hospitalisation, le pape, les épaules voûtées, est apparu à la fenêtre les traits tirés, accompagné de Mgr Leonardo Sandri et de quelques proches collaborateurs. Il a longuement salué la foule, dans un grand silence. Puis, le substitut de la Secrétairerie d’Etat a lu le texte du pape. Au terme de la prière, Jean Paul II a donné sa bénédiction apostolique «au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit», avec une grande difficulté d’élocution.

Le pape a affirmé à cette occasion vouloir continuer à servir l’Eglise et l’humanité toute entière, avant de donner sa bénédiction devant les caméras et les yeux du monde entier, mettant fin aux spéculations les plus alarmantes sur son état de santé. Lors d’hospitalisations précédentes, en mai 1981 et en octobre 1996, le Souverain pontife avait récité l’Angélus depuis sa chambre d’hôpital.

Dans son message, lu par l’archevêque Leonardo Sandri, le pape a remercié ceux qui prennent soin de lui à l’hôpital et tous ceux qui dans le monde entier sont proches de lui en ce moment, et s’est déclaré aux côtés des évêques italiens pour la célébration de la «Journée pour la vie».

Un vibrant merci au personnel soignant

«Même à l’hôpital, au milieu des autres malades auxquels vont mes pensées affectueuses, je continue à servir l’Eglise et l’humanité tout entière», a affirmé Jean Paul II «Aujourd’hui, je m’adresse à vous depuis la polyclinique Agostino Gemelli, a aussi affirmé le pape, où je suis, depuis quelques jours, assisté avec une sollicitude aimante par les médecins, les infirmières et le personnel sanitaire, que je remercie de tout coeur.»

«Que l’expression de ma reconnaissance parvienne jusqu’à vous tous pour votre affection sincère, chers frères et soeurs, ainsi qu’à ceux qui, en tous points de la terre, me sont proches», a-t-il ajouté. Dans le message lu par le substitut de la Secrétairerie d’Etat, le pape a ensuite évoqué la «Journée pour la vie» célébrée dimanche en Italie, soutenant les évêques de la Péninsule dans «leur défense de la vie à naître.»

«Il faut avoir confiance en la vie»

«Il faut avoir confiance en la vie», a ajouté le pape dans son message, «la confiance dans vie réclamée en silence par les enfants qui ne sont pas encore nés», la confiance que demandent tant d’enfants qui, restés sans famille pour diverses raisons, puissent trouver une maison qui les accueille à travers l’adoption et le placement temporaire.

Place Saint-Pierre – là où Jean Paul II apparaît traditionnellement chaque dimanche à la fenêtre de ses appartements – la foule des pèlerins s’était massée pour suivre la prière de l’Angélus sur des écrans géants. Une délégation du «Mouvement italien pour la vie» brandissait une banderole et de grands ballons où figurait en grosses lettres l’inscription «Oui à la vie».

Au pied de l’hôpital Gemelli, à quelques kilomètres de là, les fidèles étaient nombreux aussi lorsque, au dixième étage de la polyclinique, s’est ouverte la fenêtre du pape. Le monde entier, et la foule de journalistes mobilisés depuis son hospitalisation en urgence mardi 1er février dans la soirée, attendaient de voir une image de Jean Paul II. Cette apparition met fin à de nombreuses spéculations autour de son état de santé. Le pape pourrait toutefois rester encore plusieurs jours sous surveillance à l’hôpital Gemelli.

Par ailleurs, le directeur de la salle de presse du Saint-Siège avait invité, sur les ondes de Radio Vatican, les fidèles qui voulaient suivre la prière de l’Angélus à venir directement place Saint-Pierre dimanche. Il avait ajouté que c’est «un rendez-vous auquel Jean Paul II tient beaucoup et qu’il ne veut pas manquer». JB

Encadré

Jean Paul II ne participera pas à la cérémonie d’ouverture du Carême

Contrairement à ce qui était annoncé dans le programme des célébrations présidées par le pape, publié le 15 janvier 2005, Jean Paul II ne participera pas à la cérémonie des Cendres, dans la matinée du 9 février 2005 dans la basilique Saint-Pierre.

Le Vatican a indiqué que cette messe qui inaugure pour les catholiques le temps de Carême – cette période préparatoire à Pâques de 40 jours est un temps de pénitence et de conversion – sera présidée, au nom du pape, par le cardinal James Francis Stafford, Grand pénitencier de la Pénitencerie apostolique. La Pénitencerie apostolique est un tribunal su Saint-Siège ayant juridiction sur les affaires relevant de la conscience. Il est aussi chargé de tout ce qui concerne les indulgences. La célébration des Cendres remplace l’audience générale du mercredi, présidée par le pape. (apic/imedia/ansa/be)

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