Rome: Réunion lundi de la première congrégation des cardinaux après la mort du pape
Rome, 4 avril 2005 (Apic) La première congrégation des cardinaux s’est réunie lundi matin 4 avril 2005 en présence de tous les cardinaux déjà à Rome. Conformément à la constitution apostolique « Universi Dominici gregis », cette réunion des cardinaux, convoquée par le cardinal camerlingue Eduardo Martinez Somalo, doit se réunir le plus rapidement possible après l’annonce du décès du souverain pontife.
Il s’agit d’une « congrégation générale », sous la présidence du doyen du Collège cardinalice, le cardinal Joseph Ratzinger, au cours de laquelle seront prises « les décisions les plus urgentes en vue de commencer les actes de l’élection ». C’est au court de cette première réunion que les cardinaux devraient fixer la date des funérailles de Jean Paul II, afin que « l’inhumation ait lieu, sauf raison spéciale, entre le 4e et le 6e jour après la mort ».
Si Jean Paul II a laissé un testament, il pourrait être lu au cours de cette première congrégation. On pourrait ainsi peut être découvrir le nom du cardinal « in pectore », ce qui pourrait porter à 118 le nombre des cardinaux électeurs. C’est au cours du consistoire du 21 octobre 2003 que Jean Paul II, « dans son coeur », a élevé à la dignité cardinalice un évêque dont le nom n’a jamais été révélé. La lecture de ses dernières volontés pourrait aussi révéler le lieu de sa sépulture.
De même, toutes les dispositions nécessaires pour les obsèques du souverain pontife devraient être prises à cette occasion. Ainsi, les cardinaux devraient fixer la date du début des ’Novemdiales’, messes qui seront célébrées durant neuf jours consécutifs pour le repos de l’âme du pape défunt. Le pape est le seul dans l’Eglise à bénéficier d’une telle neuvaine dont l’usage remonte à plus de 600 ans.
Les cardinaux tenus de garder le secret
Les cardinaux devraient aussi prendre soin de faire annuler « l’Anneau du pêcheur » et le sceau de plomb sous lesquels sont expédiées les Lettres apostoliques » et les Bulles pontificales, afin que nul document ne puisse être publié. Lors des premières congrégations générales, tous les cardinaux devront être mis en possession d’un exemplaire de la constitution « Universi Dominici gregis », afin qu’ils aient la possibilité de formuler éventuellement des questions sur la signification et sur l’exécution des normes qu’elle établit.
Tous les cardinaux devront aussi prêter serment d’observer les prescriptions de cette constitution et de garder le secret. Ceux qui arriveront plus tard devront aussi prêter serment, lequel sera lu par le cardinal doyen. La congrégation est aussi l’occasion pour le cardinal doyen du Collège cardinalice de lire aux autres cardinaux les messages et télégrammes de condoléances qui ont commencé à affluer du monde entier.
On distingue deux sortes de congrégation des cardinaux, « générale » et « particulière ». Tous les cardinaux doivent participer aux congrégations générales, présidées par le doyen du collège cardinalice. Les congrégations générales qui précèdent le commencement de l’élection, appelées « préparatoires », doivent avoir lieu quotidiennement, même le jour des funérailles du souverain pontife.
En revanche, les congrégations dites « particulières » traitent des affaires ordinaires pendant la période de l’élection. Elles sont uniquement composées du cardinal camerlingue, et de trois cardinaux qui sont tirés au sort parmi les cardinaux électeurs déjà arrivés à Rome. (apic/imedia/ms/be)
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