Le pape invite à la protection des enfants
Rome: 8 mai 2005 (Apic) Le pape Benoît XVI a dénoncé la traite des personnes et invité à protéger les enfants. Il a demandé à la communauté internationale à lutter contre le trafic d’êtres humains et à protéger les enfants, en recevant samedi au Vatican les évêques du Sri Lanka, en visite «ad limina».
«Tous les efforts doivent être faits pour pousser les autorités civiles et la communauté internationale à lutter contre les abus et à offrir aux plus jeunes la protection légale dont ils ont besoin», a déclaré le pape, dénonçant «le trafic d’êtres humains».
Benoît XVI a affirmé que la communauté internationale et les autorités civiles ne devaient pas ménager leurs efforts afin de combattre l’exploitation des enfants. Devant les évêques, le pape a aussi salué le travail de l’Eglise sri lankaise face à la récente catastrophe du raz-de- marée en Asie du sud-est.
Evoquant le tsunami du 26 décembre 2004, le pape a affirmé aux évêques sri lankais que «la communauté chrétienne a une obligation particulière de s’occuper des enfants qui ont perdu leurs parents lors de cette catastrophe naturelle». «Le royaume du ciel, a-t-il ajouté, appartient à ces membres les plus vulnérables de la société», regrettant qu’ils soient «pourtant tellement souvent simplement oubliés ou exploités sans scrupule comme soldats, travailleurs ou victimes innocentes dans des trafics d’êtres humains». Benoît XVI a alors déclaré qu’»aucun effort ne doit être épargné pour inviter les autorités civiles et la communauté internationale à combattre ces abus et à offrir à ces jeunes enfants la protection légale qu’ils méritent».
Le pape s’est dit, «comme d’innombrables personnes dans le monde», «profondément troublé par les effets dévastateurs du tsunami». Il a alors rappelé que la catastrophe naturelle qui a frappé l’Asie avait «enlevé un nombre important de vies au Sri Lanka», et «laissé des centaines de milliers personnes sans-abris».
Réponse humanitaire au tsunami
A propos de la réponse humanitaire au raz-de-marée de décembre dernier, le pape a souligné «la manière exceptionnelle» dont laquelle l’Eglise au Sri Lanka a «lutté pour satisfaire les besoins matériels, moraux, psychologiques et spirituels des victimes». Plus largement, il a noté combien «il a été encourageant de voir des membres de différents groupes religieux et ethniques (.) s’associer pour montrer leur solidarité à l’égard des affligés et redécouvrant les obligations fraternelles qui les unissent». «Je suis confiant que vous trouverez des moyens de construire l’avenir à partir des fruits de cette coopération», a-t-il encore affirmé.
Benoît XVI a constaté la jeunesse de l’Eglise au Sri Lanka, notant qu’un tiers de la population du pays a moins de quinze ans, offrant ainsi «un grand espoir pour l’avenir». En conséquence, il a assuré que «l’éducation religieuse dans les écoles doit être une haute priorité». «Quelles que soient les difficultés que vous puissiez rencontrer dans ce secteur, ne soyez pas découragés d’effectuer votre responsabilité», a encore indiqué Benoît XVI, dans une allusion évidente à la question délicate du dialogue inter-religieux et de la présence de la minorité catholique au Sri Lanka.
Le pape a enfin évoqué la question des vocations au sacerdoce, nombreuses dans le pays. «Les séminaires, a-t-il précisé, exigent une attention particulière de la part des évêques». Il a invité les prélats à «être toujours vigilant en maintenant une formation spirituelle et théologique saine» pour les séminaristes.
En visite «ad limina» du 2 au 7 mai, les évêques sri-lankais sont les premiers à répondre à ce genre de rendez-vous depuis le début de son pontificat. Benoît XVI a personnellement reçu chaque prélat puis, ce 7 mai en fin de matinée, les a accueilli en groupe.
Le Sri Lanka (Shri Lanka en cinghalais, Ilam ou Ilankaï en tamoul), anciennement nommé Ceylan, est officiellement appelé ’République socialiste démocratique de Sri Lanka’. Sa capitale est Colombo, la ville la plus importante de l’île avec deux millions d’habitants. Ce pays insulaire, au sud-est de l’Inde dans l’Océan Indien, compte quelque 19 millions d’habitants. On compte un peu plus de 7% de chrétiens au Sri Lanka, essentiellement des catholiques. Près de 70% des sri lankais sont bouddhistes, 15% sont hindouistes et 7% sont musulmans. (apic/imedia/ami/pr)
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