Plus de 70’000 fidèles ont afflué aux audiences

Rome: Le premier mois de pontificat de Benoît XVI en statistiques

Rome, 20 mai 2005 (Apic) Au lendemain de l’anniversaire de Jean Paul II le 18 mai, son successeur fête son premier mois de pontificat. En 30 jours, ce sont quelque 70’500 fidèles et pèlerins qui ont afflué au Vatican pour assister aux audiences générales du mercredi. Après avoir pris possession de sa cathédrale à Saint-Jean-de-Latran, Benoît XVI a désormais repris l’activité traditionnelle d’un pape, s’inscrivant aussi dans la lignée de Jean Paul II.

Dans les premiers jours de son pontificat, Benoît XVI a reçu cinq groupes particuliers en audience. Les cardinaux présents à Rome le 22 avril, les journalistes le 23 avril, les délégations religieuses venues pour sa messe d’intronisation ainsi qu’un groupe de pèlerins allemands le 25 avril, ou encore la Garde suisse le 6 mai.

Benoît XVI a aussi repris les traditionnelles audiences générales. Une semaine après son élection, soit le 27 avril, le nouveau pape inaugurait la première audience générale de son pontificat, en présence de 15’000 fidèles. Pour sa 4e audience, le 18 mai, ce sont 25’000 pèlerins qui assistaient à ce rendez-vous traditionnel. En tout, ce sont quelque 70’500 personnes qui ont afflué au Vatican pour assister aux audiences générales du mercredi, dont un peu plus de 10’400 Allemands, avec un record lors de l’audience du 18 mai, où ils étaient quelque 5’800. Benoit XVI a aussi récité trois prières du Regina Coeli, le dimanche à midi, depuis la fenêtre de son bureau au troisième étage du palais apostolique. Le premier a eu lieu le dimanche 1er mai.

Dès le 25 avril, le pape ouvrait la voie aux audiences privées. Ce sont quelques 54 prélats qui ont été officiellement reçus par le pape en un mois. Mais Benoît XVI, à la différence de son prédécesseur, ne reçoit pas de groupes non officiels en privé et, à ce jour, n’ouvre pas aux familles ou aux pèlerins la messe qu’il célèbre le matin.

Le pape a aussi reçu un groupe d’évêques en visite Ad Limina: celui des évêques Sri Lankais, le 7 mai. Il s’apprête à recevoir les huit évêques du Rwanda, le 20 mai.

Réception des présidents d’Italie et d’Afrique du Sud

Outre le fait d’avoir rencontré les délégations politiques venues pour sa messe d’inauguration de pontificat le 24 avril, le nouveau souverain pontife a déjà reçu en un mois deux visites de personnalités politiques dans le palais apostolique: le président italien Carlo Azeglio Ciampi le 3 mai ainsi que le président d’Afrique du Sud, Thabo Mbeki le 6 mai. Il a en outre reçu le maire de Rome Walter Veltroni le 7 mai. Il a aussi pris contact avec les ambassadeurs en recevant le corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège le 12 mai, et en recevant les premières lettres de créance de l’ambassadeur de Macédoine près le Saint-Siège le 19 mai.

Très rapidement après son élection, le pape a procédé à des nominations d’évêques dans les diocèses ou à la curie. Parmi la plus importante, celle de Mgr Joseph William Levada à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le 13 mai.

Parmi les textes et discours importants, on compte celui de la messe de fin de conclave célébrée dans la chapelle Sixtine, le 20 avril, puis l’homélie de sa messe d’inauguration de pontificat le 24 avril, de la messe de prise de possession de la basilique Saint-Jean-de-Latran le 7 mai, de la messe d’ordination sacerdotale de prêtres romains le 15 mai, sans compter ceux des audiences générales du mercredi, des Regina Coeli du dimanche et de ses rencontres, parmi lesquelles celle avec les ambassadeurs le 12 mai ou avec le clergé romain le 13 mai.

Une cérémonie de béatification a déjà été célébrée, celle du 14 mai dernier, au cours de laquelle le cardinal Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour la cause des saints, a béatifié deux religieuses. Benoît XVI a en effet décidé de ne plus présider les béatifications. Le souverain pontife, parmi les grandes décisions de son pontificat, a aussi annoncé l’ouverture du procès de béatification de Jean Paul II.

Sorti cinq fois du Vatican

Benoît XVI, au cours de son premier mois au siège pétrinien, a effectué cinq sorties du Vatican. Il s’est rendu dans trois basiliques majeures romaines, soit à Saint-Paul-hors-les-murs le 26 avril pour une célébration, à Saint-Jean-de-Latran le 7 mai pour la messe de prise de possession de la cathédrale et le 13 mai pour rencontrer le clergé romain, et à Sainte-Marie-Majeure le 7 mai pour vénérer l’icône Salus Romanus Popoli. Les deux jours suivants son élection, soit les 20 et 21 mai, le pape a rejoint son ancien appartement, à deux pas du Vatican. Ce furent ses premiers bains de foule.

Enfin, dans son premier mois de pontificat, le pape n’a quitté officiellement qu’une seule fois Rome pour se rendre à Castel Gandolfo, à 30 km de la capitale, le 5 mai dernier. Devant ce programme rempli, le pape âgé de 78 ans, a décidé de sortir se détendre tous les après-midi dans les jardins du Vatican.

En outre, deux voyages ont été programmés. Celui de Bari pour la clôture du Congrès eucharistique national le 29 mai prochain. Le voyage à Cologne, qui le mènera dans son pays à la rencontre des jeunes pour la Journée mondiale de la jeunesse, sera plus conséquent. Le pape devrait en effet s’y rendre au moins pour 4 jours. (apic/imedia/ar/ms/bb)

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