Rome: Les Congrès eucharistiques, une histoire de plus d’un siècle
Rome, 24 mai 2005 (Apic) Le Congrès eucharistique national de Bari a ouvert ses portes le 21 mai 2005 et se tiendra jusqu’au 29 mai dans la région des Pouilles, en Italie du Sud. 24e Congrès national italien, il prend sa place dans la multitude de congrès eucharistiques, nationaux et internationaux, nés au 19e siècle, dans la perspective de mettre l’Eucharistie au coeur du monde.
Le Congrès eucharistique national de Bari s’est ouvert le 21 mai 2005 et se tiendra jusqu’au 29 mai dans la région des Pouilles, en Italie du Sud. C’est le 24e Congrès national italien. Le prochain Congrès eucharistique international, le 49e, est prévu quant à lui pour le mois de juin 2008, à Québec (Canada).
Les Congrès eucharistiques sont nés dans la seconde moitié du 19e siècle en France, grâce à une femme, Emilie Tamiser (1834-1910). Sur l’inspiration de saint Pierre Julien Eymard (1811-1868), appelé ’l’Apôtre de l’Eucharistie’, elle a pris l’initiative d’organiser en 1881, avec l’aide d’autres laïcs, prêtres et évêques et avec la bénédiction du pape Léon XIII, le premier Congrès eucharistique international à Lille, sur le thème : ’L’Eucharistie sauve le monde’.
Peu à peu, ces Congrès eucharistiques sont l’occasion d’encourager la communion fréquente des adultes et la première communion des enfants. Et c’est sous le pontificat de Pie XI que les Congrès eucharistiques deviennent réellement internationaux, dans le sens où ils commencent à être célébrés à tour de rôle dans tous les continents, revêtant une dimension missionnaire et de ’ré-évangélisation’.
Après Vatican II les Congrès s’ouvrent aux questions contemporaines
Avec le Concile Vatican II, les Congrès eucharistiques s’ouvrent aux problèmes contemporains, à l’oecuménisme et aussi, dans la phase préparatoire, au dialogue interreligieux. Les Congrès eucharistiques nationaux ou diocésains sont aussi l’occasion de préparer les différents Congrès eucharistiques internationaux. La durée de la célébration du Congrès est normalement d’une semaine. Au centre et à son sommet se trouve la célébration eucharistique présidée par le pape ou par son légat, qui est l’expression visible de la communion de l’Eglise universelle.
En France, le dernier Congrès eucharistique international a eu lieu à Lourdes en 1981. Le cardinal Bernardin Gantin avait alors représenté le pape Jean Paul II, encore convalescent à la suite de l’attentat du 13 mai. Enfin, en Italie, le premier congrès eucharistique national a eu lieu à Naples en 1891, dans le climat d’enthousiasme qui suivit la publication de l’encyclique sociale de Léon XIII, Rerum Novarum.
On appelle ’Eucharistie’ le sacrement essentiel du christianisme qui commémore et perpétue le sacrifice du Christ. Selon la doctrine catholique, les espèces (pain et vin) consacrées au cours de la messe contiennent substantiellement le corps, le sang, l’âme et la divinité de Jésus-Christ. (apic/imedia/ms/vb)
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