Jérusalem: Le patriarche Irénée confirme qu’il ne démissionnera pas
Jérusalem, 25 mai 2005 (Apic) Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem a annoncé qu’il ne démissionnera pas. Il ne cédera pas à la décision prise le 24 mai par un synode des responsables d’Eglises orthodoxes mondiales à Istanbul de ne plus le reconnaître.
Le patriarche Irénée Ier a diffusé une déclaration après la réunion du synode, reprise par l’agence oecuménique ENI, dans laquelle il affirme que la décision est «politique» et ne se fonde sur aucune preuve le liant à une vente de terrains appartenant à l’Eglise de Jérusalem à des investisseurs juifs.
«Le patriarche a annoncé qu’il ne va pas démissionner parce qu’il n’est pas impliqué dans cette vente», a déclaré Libi Zipser, porte-parole du patriarcat de Jérusalem. Le patriarche Irénée a déclaré que sa signature figurant sur le contrat avait été imitée par un ancien conseiller, en fuite et recherché par la police.
Il n’est plus reconnu par les autres patriarches
Au début du mois, rappelle l’agence ENI, il avait refusé de démissionner après une décision des évêques qui lui reprochaient d’avoir mal géré cette affaire et il continuait de vivre dans la résidence du patriarcat sous garde policière. Douze responsables orthodoxes réunis à Istanbul le 24 mai ont décidé par vote de ne plus reconnaître Irénée Ier. Le synode n’a pas l’autorité de démettre le patriarche mais cette décision de non-reconnaissance accentue les pressions exercées sur lui pour qu’il démissionne.
Les chefs orthodoxes ont sanctionné une vente secrète de terrain appartenant au patriarcat à des hommes d’affaire israéliens, dans la vieille ville de Jérusalem, et en particulier deux hôtels situés à la Porte de Jaffa. La révélation de cette affaire mi-mars dans la presse israélienne avait suscité un tollé dans les milieux arabes chrétiens. Des manifestants sont allés crier sous les fenêtres du patriarcat, exprimant leur crainte de voir Jérusalem-est, occupé puis annexé par Israël après la guerre de 1967 se «judaïser».
Selon l’agence de presse Athens News Agency, la décision permet à une commission de trois membres à Jérusalem de procéder à l’élection d’un nouveau patriarche. Mais pour la porte-parole du patriarche, qui a cité une déclaration diffusée par Irénée Ier, celui-ci «déclare que, conformément à la loi, il est le seul patriarche légal et a été nommé à vie».
Alors que l’Autorité palestinienne et la Jordanie ont pris des mesures en vue de la non-reconnaissance du patriarche de Jérusalem, Israël n’a pris aucune position sur son sort, précisant que c’était une affaire interne à l’Eglise. (apic/eni/ag/bb)
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