Rome: Benoît XVI invite les évêques du sud de l’Afrique à discerner les séminaristes
Rome, 10 juin 2005 (Apic) Benoît XVI a invité le 10 juin les évêques d’Afrique du Sud, du Botswana, de Swaziland, de Namibie et du Lesotho à choisir avec soin les candidats à la prêtrise pour qu’ils soient totalement dédiés à leur mission dans le célibat. Il les a également encouragés dans leur lutte contre le sida.
Le pape a adressé son message aux 33 évêques africains réunis au Vatican pour la fin de leur visite Ad limina, qui a commencé le 1er juin dernier.
« Je vous encourage dans vos efforts continus pour choisir consciencieusement les candidats à la prêtrise », a déclaré Benoît XVI. Le pape a évoqué la « grave responsabilité » des prêtres, qui doivent être formés pour se préparer « aux nombreux défis auxquels ils devront faire face ». « Un monde rempli de tentations a besoin de prêtres qui sont totalement dédiés à leur mission », a-t-il continué. C’est pourquoi « ils sont appelés à s’ouvrir d’une façon très spéciale au service des autres comme le Christ l’a fait en embrassant le cadeau du célibat ». « Les évêques doivent les aider en s’assurant que ce cadeau ne devienne jamais un fardeau mais demeure toujours un don de la vie », a souligné Benoît XVI.
« Je vous exhorte à continuer vos efforts pour combattre » le virus du sida « qui non seulement tue mais menace aussi sérieusement la stabilité économique et sociale du continent », a souligné le pape. « L’Eglise catholique a toujours été au premier rang dans la prévention et le traitement de cette maladie », a-t-il affirmé. « La joie, le bonheur et la paix que le mariage et la fidélité chrétiennes fournissent, et la garantie que la chasteté donne, doivent être continuellement présentés aux fidèles, particulièrement aux jeunes », a insisté le pape, citant l’exhortation apostolique Ecclesia in Africa, publiée en 1995 par son prédécesseur.
« La vie de famille a toujours été une caractéristique d’unification de la société africaine ». « C’est une grande inquiétude » que (.) cette source même d’espoir et de stabilité soit menacée par le divorce, l’avortement, la prostitution, le trafic humain, une mentalité contraceptive et tout ce qui contribue à une moralité sexuelle défaillante », a-t-il encore regretté. Enfin, Benoît XVI a exhorté les évêques à promouvoir le « travail crucial de la catéchèse ». « Les catholiques dans votre région constituent une minorité ». « Ceci présente beaucoup de défis qui exigent le dévouement de l’Eglise », a-t-il souligné.
700’000 orphelins du sida en Afrique du Sud en 2003
L’Afrique du Sud est un des pays les plus touchés par le virus du sida: l’espérance de vie n’est que de 41 ans, et 20% de la population adulte (entre 15 et 49 ans) est porteuse du virus. En juillet 2001, Mgr Dowling, évêque de Rustenburg – absent de cette visite Ad limina – avait lancé un plaidoyer en faveur d’une levée par l’Eglise de l’interdiction de l’utilisation des préservatifs. A plusieurs reprises, comme en novembre 2003, l’évêque africain avait fait entendre sa voix pour dénoncer les conséquences du sida. On comptait alors quelque 700’000 orphelins en Afrique du Sud à cause de cette maladie.
Le début du pontificat de Benoît XVI est involontairement marqué par l’Afrique du Sud. Ainsi, outre la visite Ad Limina prévue de longue date dans le calendrier pontifical, le pape a reçu la visite, le 6 mai 2005, du président sud-africain Thabo Mbeki de passage à Rome. Le pape a alors souligné le rôle que l’Afrique du Sud peut jouer pour la paix sur le continent. Benoît XVI avait aussi insisté sur « la responsabilité de l’Eglise dans la promotion des valeurs morales en Afrique du sud et dans le monde ». (apic/imedia/ms/bb)
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