Rome: Message de Benoît XVI à l’ambassadeur d’Azerbaïdjan
Rome, 16 juin 2005 (Apic) Benoît XVI a souhaité que soit respectée la liberté religieuse en Azerbaïdjan. Ce sont les paroles qu’il a adressées au nouvel ambassadeur de la République d’Azerbaïdjan, Elchin Oktyabr Oglu Amirbayov, venu lui présenter le 16 juin ses lettres de créance.
Alors que l’Azerbaïdjan cherche «à s’engager dans la tâche délicate de forger son caractère national, c’est vers les communautés religieuses que les autorités politiques et civiques peuvent se tourner pour un engagement résolu de l’ordre social conformément au bien commun», a souligné Benoît XVI. «Un tel engagement exige cette liberté religieuse qui conserve la singularité de chaque communauté religieuse» et qui «est sanctionné comme un droit civique fondamental et une protection permise par un cadre robuste de normes juridiques qui respectent les lois et les devoirs corrects aux communautés religieuses». «Un tel soutien de la liberté religieuse par les dirigeants politiques devient un moyen sûr pour le progrès et la paix social authentique», a-t-il continué. Et de remercier le président Aliev et son gouvernement pour son aide à la reconstruction de l’Eglise catholique à Bakou, la capitale du pays, ainsi que la fondation d’une maison pour les nécessiteux.
«Le peuple d’Azerbaïdjan sait bien que si la dimension spirituelle des personnes est réprimée ou même niée, l’âme d’une nation est écrasée». «Pendant l’époque tragique d’intimidation, dans l’histoire européenne de l’Est, alors que la suprématie de la force prévalait, les communautés religieuses monothéistes présentes depuis des siècles dans votre pays ont conservé un espoir pour la justice et la liberté, un avenir dans lequel la suprématie de vérité prévaudraient, a ajouté le pape. «Aujourd’hui, les communautés religieuses proposent encore cela».
Pour des pratiques démocratiques
Benoît XVI a alors rappelé la rencontre de Jean Paul II avec les dirigeants religieux musulmans d’Azerbaïdjan, en novembre 2004. «Il a souligné combien ce rassemblement était un symbole pour le monde, montrant comment la tolérance entre les communautés religieuses prépare le terrain pour un développement plus large, humain, civil et social, dans la plus grande solidarité», a rappelé son successeur. Le souverain pontife a enfin souhaité que le pays assure les «droits fondamentaux» de tous ses citoyens, en promouvant des «pratiques démocratiques». Il a regretté que beaucoup n’en profite pas.
Le pape Jean-Paul II s’était rendu en Azerbaïdjan les 22 et 23 mai 2002 pour son 96e voyage international, visite qui coïncidait avec les célébrations du dixième anniversaire de l’indépendance du pays, en 1991.
Cette ancienne république soviétique située au bord de la mer Caspienne compte environ 8 millions d’habitants (85% d’Azéris et 8% d’Arméniens) dont 98% de musulmans et une infime communauté catholique, essentiellement d’origine polonaise ou arménienne.
Après avoir vécu des années dans la clandestinité, les Azéris catholiques peuvent de nouveau exercer leur culte depuis 1997. Aujourd’hui, la constitution azérie prévoit que chaque personne puisse choisir librement sa foi et la pratiquer sans aucune restriction. Le gouvernement se sert cependant souvent de la loi sur la liberté de pensée ou sur d’autres lois pour limiter l’activité de groupes religieux étrangers ou «non traditionnels». Ceux qui se convertissent au christianisme sont par ailleurs mal vus par le gouvernement, accusés de trahir leur propre identité ethnique.
Les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l’Azerbaïdjan ont été établies en 1992. Le nouvel ambassadeur, Elchin Oktyabr Oglu Amirbayov, est né le 2 janvier 1972 à Baku. Il a débuté sa carrière diplomatique en 1991. Il est actuellement ambassadeur de Suisse où il réside. (apic/imedia/ms/bb)
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