Des chercheurs israéliens reproduisent un palmier à partir de graines des temps bibliques
Jérusalem, 19 juin 2005 (Apic) Des chercheurs israéliens ont fait pousser une espèce disparue de palmier-dattier datant à peu près de la période de Jésus-Christ en espérant que cela facilitera la recherche sur les médecines naturelles utilisées aux temps bibliques.
« Ces espèces qui poussaient alors étaient perdues pour nous. En replantant cet arbre, nous pourrions recréer les forets des anciens temps », a déclaré Yuval Cohen, un botaniste israélien qui effectue des tests ADN sur les feuilles du palmier.
Le palmier a été obtenu à partir d’une graine trouvée durant une fouille archéologique sur le site de la forteresse de Massada, dans le désert, ou` 960 zélotes juifs ont préféré commettre un suicide collectif plutôt que se rendre aux Romains en 73 ap. J.-C. La méthode de datation par le carbone a permis de la situer entre 35 av. J.-C et 65 ap. J.-C., juste avant la conquête de Jérusalem par les Romains.
Portant le nom de Mathusalem, d’après le personnage biblique qui a vécu 969 ans, le palmier provient de la graine la plus ancienne à avoir été replantée avec succès puisqu’elle a produit un arbre qui atteint 30 cm à ce jour. Il faudra cependant 30 ans avant que le palmier ne produise des dattes qui avaient la réputation d’être si délicieuses. Encore faut-il que ce palmier se révèle être mâle, auquel cas il ne reproduira pas de fruits. (apic/ag/pr)
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