Jérusalem: Un évêque coadjuteur prochainement nommé aux côtés du patriarche latin
Jérusalem, 14 juillet 2005 (Apic) Agé de 72 ans, Mgr Michel Sabbah, patriarche latin de Jérusalem, devrait être prochainement secondé par un évêque coadjuteur qui lui succédera à terme. Benoît XVI devrait nommer à ce poste l’actuel évêque de Tunis, le Jordanien Fouad Twal, ont confié différentes sources concordantes à I.Media, le partenaire de l’Apic à Rome.
Mgr Fouad Twal est né à Madaba (Jordanie) le 23 octobre 1940. Ordonné prêtre à Jérusalem en 1966, il a effectué des études de droit canon à l’Université romaine du Latran puis à l’Académie pontificale ecclésiastique, aussi surnommée ’école des nonces’. En 1975, il est entré à la secrétairerie d’Etat du Saint-Siège où il a travaillé sur les questions relatives à l’Afrique.
De 1975 à 1982, il a été chargé d’affaires à la nonciature de Tegucipgalpa (Honduras) avant de revenir à la Secrétairerie d’Etat pour être chargé de l’Afrique francophone. De 1985 à 1992, il a successivement travaillé dans les nonciatures du Caire (Egypte), Bonn (Allemagne), et Lima (Pérou).
Mgr Fouad Twal a été nommé évêque de Tunis en mai 1992 pour succéder au Français Mgr Michel Callens. Son ordination épiscopale, en juillet de la même année, a été présidée à Amman (Jordanie) par Mgr Michel Sabbah. En avril 1996, il a accueilli Jean Paul II venu visiter Tunis une courte journée et l’a accompagné, en mars 2000, lors de son voyage en Terre Sainte.
Le diplomate aurait été nommé par le Saint-Siège en Tunisie en vue d’établir des contacts avec l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP) de Yasser Arafat, réfugiée près de Tunis depuis l’invasion israélienne au Liban en 1982. Mais l’OLP a quitté la Tunisie en mai 1994 et s’est installée à Gaza après les accords d’Oslo (13 septembre 1993) sur l’autonomie de la bande de Gaza et de Jéricho.
Mgr Michel Sabbah, natif de Nazareth, a pour sa part été nommé à la tête de la communauté des catholiques latins à Jérusalem en décembre 1987. Premier patriarche palestinien, il a succédé à huit Italiens.
Une page d’histoire
Le Patriarcat latin a été institué par l’Eglise après le schisme de 1054 entre l’Orient et l’Occident, lors de la prise de la ville par les croisés en 1099, afin d’organiser son implantation en Palestine. Les patriarches latins se sont succédés à Jérusalem de 1099 à 1187, puis à Saint-Jean-d’Acre jusqu’à la chute de la ville en 1291.
Le siège patriarcal de Jérusalem a été restauré comme siège résidentiel le 23 juillet 1847 par la Lettre apostolique Nulla celebrior de Pie IX. Le premier titulaire, le patriarche italien Giuseppe Valerga, est arrivé à Jérusalem le 17 janvier 1848 et a pris possession de son siège en entrant solennellement au Saint Sépulcre, la cathédrale des patriarches de Jérusalem.
Aujourd’hui, le Patriarcat latin compte quelque 75’000 fidèles et, outre Israël et les terres soumises à l’Autorité palestinienne, sa juridiction comprend la Jordanie et Chypre. Mgr Sabbah est assisté de plusieurs évêques auxiliaires. En novembre 2003, le patriarche a aussi été assisté d’un évêque spécialement dédié aux catholiques de langue hébraïque en la personne de Mgr Jean-Baptiste Gourion, abbé bénédictin d’Abou Gosh. Ce dernier est décédé le 23 juin 2005.
Le patriarche latin de Jérusalem est, de fait, grand prieur de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre, président de l’Assemblée des ordinaires catholiques de Terre Sainte et de la Conférence des évêques latins dans les régions arabes. (apic/imedia/ami/pr)
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