Matran: La Province de Suisse des rédemptoristes a fusionné avec trois autres Provinces
Matran/Fribourg, 3 août 2005 (Apic) Conséquence du vieillissement et du manque de vocations, la Province de Suisse des Pères rédemptoristes a fusionné avec trois autres Provinces – celles de Hollande, des Flandres et d’Allemagne du Nord – et s’appelle depuis le 1er août la Province Saint- Clément. Ainsi en ont décidé les 30 délégués et responsables des quatre provinces réunis durant toute la semaine à la maison St-Joseph de Matran, près de Fribourg.
En présence du Père général, l’Américain Joseph W. Tobin, les délégués ont pris la décision de s’unir, au terme de plusieurs années de réflexions. La nouvelle Province regroupera près de 400 religieux, sur les quelque 6’000 que compte la congrégation sur tous les continents. Le nouveau centre provincial sera situé à Wittem, aux Pays-Bas.
« Nous sommes, dans cette partie de l’Europe occidentale, devenus moins nombreux, plus faibles et plus âgés, et nous ne pouvions plus sous la forme actuelle assumer pleinement notre mission au service de la Rédemption », confie à l’Apic le Père Bernard Rey-Mermet. Le religieux de Matran est délégué au chapitre de la nouvelle province et vicaire du Père Walter Oberholzer, ancien provincial devenu régional de Suisse. « Nous n’échappons pas au phénomène de déchristianisation qui frappe l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord », note-t-il encore.
Des régions plus florissantes en Europe de l’Est
L’Allemagne du Sud et l’Autriche, dont les effectifs sont plus faibles que les Provinces fusionnées mais qui comptent quelques jeunes dans leurs rangs, n’ont pas souhaité faire le pas de la fusion. Vienne a également des contacts avec les régions plus florissantes d’Europe de l’Est, de la Tchéquie à l’Ukraine. « Ils ont participé aux discussions ces dernières années, mais n’ont pas souhaité faire le pas pour l’instant; nous restons évidemment en très bons termes et le centre de formation de Wurtzbourg est ouvert à l’ensemble », précise le Père Rey-Mermet.
Certes, admet le religieux, quelques réticences face à la fusion ont émergé dans la Province de Suisse, qui compte 45 membres. « Il y a des différences de sensibilités tout à fait normales, mais il n’y a pas eu de véritable opposition face à cette décision douloureuse. On se rend bien compte, avec une moyenne d’âge de plus de 65 ans, que l’on manque de forces pour de nouveaux projets ».
Les rédemptoristes, dont on se rappelle encore chez nous notamment les missions paroissiales, les retraites, les aumôneries de prisons et auprès des handicapés ou encore l’accompagnement des pèlerinages, vont toutefois poursuivre leur disponibilité auprès des gens les plus abandonnés, ceux qui se sentent laissés de côté par la pastorale ordinaire. Quant à l’avenir de la maison St-Joseph de Matran, les Père rédemptoristes cherchent encore des solutions. JB
Encadré
Une communauté fondée par Alphonse de Liguori en 1732
La communauté des Rédemptoristes a été fondée par Alphonse de Liguori en 1732, à Scala, en Italie. Issu d’une famille noble et très fortunée, Alphonse de Liguori, promis à une carrière prometteuse d’avocat, fait une rencontre troublante, celle du Christ qui lui dit: « Une seule chose te manque: Va, vends tout ce que tu as. Donne-le aux pauvres… Et puis, viens, suis-moi. » (Mc 10, 21). Le même appel que celui lancé au jeune homme riche des Evangiles!
Les Rédemptoristes allaient par la suite essaimer en Europe, puis traverser les océans pour implanter la communauté sur tous les continents. Grâce à saint Clément-Marie Hofbauer (c’est lui qui donne son nom à la nouvelle Province), les Rédemptoristes s’implanteront hors de l’Italie, par des fondations dans le nord de l’Europe: Varsovie, Fribourg, Bucarest, etc.
C’est le vénérable Armand-Joseph Passerat qui assura la continuité de l’oeuvre de saint Clément. Sous son impulsion, la communauté franchit l’océan et se développe aux Amériques. C’est là qu’un autre apôtre rédemptoriste, saint Jean Neumann, consolide l’implantation de la famille rédemptoriste. La hantise des « régions abandonnées » et des « urgences pastorales » s’est transmise aux fils d’Alphonse comme un héritage. Aujourd’hui la communauté des Rédemptoristes compte quelque six mille membres aux quatre coins du monde. (apic/be)
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