La « plus grand course de la planète » pour un but humanitaire
Nairobi, 12 août 2005 (Apic) Plusieurs Eglises chrétiennes du Kenya s’opposent à ce qu’un marathon, par ailleurs sponsorisé par une banque, soit organisé le dimanche, estimant que cela interfère avec la liberté de culte. Pour les Eglises protestantes, évangéliques et pentecôtistes, le dimanche est un jour sacré, et la banque pourrait perdre des comptes de ses clients en signe de protestation.
Certes, une telle initiative des Eglises pourrait être perçue comme un sacrilège dans un pays qui produit tant de coureurs de fond. Le marathon, qui devrait avoir lieu le dimanche 23 octobre, est le premier d’une série de courses qui auront lieu à travers le monde et sont sponsorisées par la banque Standard Charter. La banque espère réunir des fonds pour les personnes ayant des problèmes de vue. Le marathon, qui aura lieu ensuite à Singapour, Mumbai, et Hong Kong, toujours un dimanche, est considérée comme la « plus grand course de la planète ».
« Nous avons déclaré à la banque, étant donné notre expérience de deux marathons précédents et des conséquences pour nos services religieux dominicaux, que nous ne sommes pas prêts à accepter le choix de ce jour », a expliqué le pasteur Jesse Kamau, un ancien président de l’Eglise presbytérienne d’Afrique orientale. Il a fait cette déclaration au nom de l’Eglise du Kenya, qui rassemble les Eglises protestantes, évangéliques et pentecôtistes.
Aide à un million de personnes
« Nous ne pouvons pas ignorer l’Eglise. Nous veillons beaucoup à notre réputation », a affirmé Khadija Mohammed, responsable de l’information auprès de la banque Standard Charter, à l’agence oecuménique ENI. « Mais nous sommes toujours en pourparlers avec toutes les parties concernées, entre autres l’Eglise et le ministre des Sports. »
La banque finance l’événement depuis son lancement en 2003, et se dit déterminée à aider un million de personnes qui souffrent de problèmes de vue grâce à cette manifestation. Dans le passé, les organisateurs fermaient les routes principales au trafic.
La course concurrence la messe
L’édition 2005 devrait aussi permettre de montrer la capacité du pays à accueillir les championnats mondiaux de cross-country au Kenya, dans l’espoir que ville de Nairobi sera choisie pour les organiser.
Selon le pasteur Wellington Sanga, de l’Eglise méthodiste du Kenya, « nous nous opposons à la tenue du marathon le dimanche. Si les gens vont voir la course, qui viendra au culte? » Ce n’est pas la première fois que les Eglises sont en conflit avec les organisateurs de grands événements sportifs. Pendant plusieurs années, certaines Eglises se sont opposées à la tenue du Rallye Safari, une course de voitures qui se tenait du Vendredi Saint au lundi de Pâques. (apic/eni/be)
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