Visite de Benoît XVI dans la synagogue de Cologne vendredi

Allemagne: Pour la deuxième fois dans l’histoire, un pape se rend dans une synagogue

Rome, 16 août 2005 (Apic) Au coeur de son séjour en Allemagne pour la 20e édition des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), Benoît XVI ira à 12h, le vendredi 19 août, dans la synagogue de Cologne. Le pape, en suivant les traces de son prédécesseur Jean Paul II qui, le 13 avril 1986, s’était rendu à la synagogue de Rome, fait preuve de sa volonté de poursuivre le dialogue avec les juifs. Benoît XVI effectuera son premier voyage hors d’Italie à Cologne (Allemagne), du 18 au 21 août 2005.

Pour la deuxième fois de l’histoire, un pape pénétrera dans une synagogue le 19 août prochain à Cologne, alors qu’est célébré en 2005 le soixantième anniversaire de la fin de la seconde guerre mondiale. C’est un pape allemand qui entrera dans ce lieu de culte juif détruit par les nazis en novembre 1938, lors du pogrom de la «Nuit de cristal», et reconstruit dans les années 50.

Détruite lors du pogrom de la «Nuit de cristal»

Au cours de cette visite d’une heure, Benoît XVI prononcera un discours très attendu. Lors d’une conférence de presse tenue à Rome le 5 juillet dernier, le cardinal Joachim Meisner, archevêque de Cologne, avait qualifié ce geste de symbolique parce que manifestant clairement que les juifs sont «nos frères et soeurs aînés» et que «rien de la sorte», comme la Seconde Guerre mondiale, «ne doit recommencer». Il avait aussi affirmé que le pape était invité par la communauté juive locale et que des psaumes en hébreu seraient lus. En outre, un passage de l’Ancien Testament devrait être aussi lu et le chantre de la synagogue devrait entonner une bénédiction.

Lors de cette visite du 19 août, le pape sera entre autres accueilli par le rabbin de la synagogue de Cologne, Netanel Teitlbaum, par le président honoraire de la communauté juive, Ernst Simons, et par son président actuel, Georg Kurz. Dans une interview récente publiée par le journal allemand «Die Tagespost», le rabbin Netanel Teitlbaum a invité à ne pas regarder cet évènement comme une rencontre politique mais comme une occasion de renforcer le dialogue entre juifs et chrétiens, soulignant que, parmi la communauté hébraïque allemande, l’écho de cette visite est «exclusivement positif».

Poursuivre l’amélioration des relations entre l’Eglise catholique et le peuple juif

Dès le début de son pontificat, Benoît XVI a manifesté son intention de poursuivre l’amélioration des relations entre l’Eglise catholique et le peuple juif. Ainsi, dans un télégramme adressé à la communauté juive de Rome, le 20 avril 2005, au lendemain de son élection, le pape a exprimé son désir de «renforcer les rapports avec les juifs».

«Je me confie à l’aide du Très Haut pour continuer le dialogue et renforcer la collaboration avec les fils et les filles du peuple juif», avait-il écrit dans son télégramme adressé au rabbin de Rome, Riccardo De Segni.

Immédiatement après la réception de ce message, le rabbin de Rome s’était dit «heureux et reconnaissant pour ce message si opportun, important et significatif». Juste après l’élection du nouveau pape, Riccardo De Segni avait envoyé un télégramme de félicitations au pape Benoît XVI, assurant apprécier «le choix du nouveau pape» et considérer «avec respect sa personne, chargée de sagesse et de doctrine».

Le 9 juin 2005, en recevant en audience au Vatican une délégation du Comité international juif pour les consultations interreligieuses, Benoît XVI avait renouvelé son engagement à poursuivre l’amélioration des relations judéo-chrétiennes. «Mes prédécesseurs, Paul VI, et d’une manière particulière Jean Paul II, ont effectué des pas significatifs en vue d’améliorer des relations avec le peuple juif», avait lancé Benoît XVI à ses interlocuteurs, avant d’ajouter : «Il est de mon intention de continuer sur ce chemin». Il avait aussi déploré les manifestations de haine, de persécution et d’antisémitisme à l’égard des juifs.

La contribution historique de Jean Paul II pour la réconciliation

Lors de leur 5e rencontre à Jérusalem du 26 au 28 juin dernier, les membres de la Commission bilatérale judéo-chrétienne instituée en 2002 entre le Saint-Siège et le grand Rabbinat d’Israël ont aussi manifesté leur désir de poursuivre «leur coopération». Les chefs des délégations juive et chrétienne avaient évoqué la contribution historique de Jean Paul II à la réconciliation judéo-chrétienne. Ils avaient aussi exprimé «leur appréciation» pour l’engagement de Benoît XVI à continuer à promouvoir les relations bilatérales.

Outre sa visite à la synagogue, lors de son séjour à Cologne, le pape rencontrera à l’archevêché de Cologne des représentants de la troisième religion monothéiste, l’islam, le samedi 20 août 2005 à 18h. Interrogé courant juillet sur cette première rencontre avec des membres de communautés musulmanes, Benoît XVI avait répondu qu’elle aurait une «valeur de signal». (apic/ami/be)

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