Inde: Mgr Pascal Topno, archevêque de Bhopal, s’inquiète de la loi anti- conversion
Bhopal, 2 août 2005 (Apic) Mgr Pascal Topno, archevêque de Bhopal, d’ethnie Munda, constate que la loi anti-conversion en Inde cautionne la violence et place la mission chrétienne dans l’impasse. Il appelle à la coexistence pacifique des différents croyants et déclare que « les gens qui poussent à la violence ne portent dans leur coeur » ni la religion ni la société.
S’inquiétant des violences perpétrées contre les chrétiens et leurs institutions depuis que le Parti hindouiste, Bharatiya Janata Party (BJP) a pris le pouvoir, il assure que ’’Quoi qu’il leur en coûte, les chrétiens, entendent rester au service de la population ». Au Madhya Pradesh où les chrétiens représente 0,3% de la population, l’Eglise catholique s’inquiète beaucoup des harcèlements continus et proférés contre ses fidèles, rapporte l’organisation « Eglises d’Asie » dans son bulletin du 1er septembre. Un prêtre, une religieuse et un séminariste ont été mis en détention par la police le 10 août dernier, puis libérés. Le Père Angel D’Souza, Soeur Concilia et un séminariste ont été accusés de mener des activités visant à la conversion d’hindous au christianisme.
Le prêtre a expliqué aux journalistes qu’à la demande d’une enseignante qui souhaitait qu’on lui apporte un tapis, des ampoules au néon et des craies, la religieuse et le séminariste et lui-même s’étaient rendus dans un jardin d’enfants de la périphérie de Bhopal tenu par la Société des Missionnaires de St François Xavier. De retour auprès de leur véhicule garé à une centaine de mètres du jardin d’enfants, les trois catholiques eurent la surprise de constater qu’un petit attroupement s’était créé. Les pneus de leur véhicule étaient dégonflés et des gens criaient pour dire que l’Eglise était là pour convertir les gens.
« Lorsque nous leur avons expliqué que nous n’étions pas là pour convertir mais pour apporter des effets matériels nécessaires à la gestion du centre, ils ont redoublé leurs cris, hurlant leur désaccord « , rapporte le P. D’Souza. Appelée sur les lieux, la police a tout de suite embarqué les trois catholiques, les plaçant en détention avant qu’ils soient libérés après quelques échanges entre les supérieurs de la police et les responsables de l’Eglise.
Conversions interdites
Il est à noter qu’au Madhya Pradesh, une loi interdisant strictement les conversions par tous les « moyens frauduleux » ou « la persuasion » rend difficile le travail missionnaire. D’où des appels oecuméniques incessants lancés au gouvernement pour qu’il annule le « Madhya Pradesh Freedom of Religion Act », une loi de 1969 qui autorise le gouvernement à intervenir dans le domaine religieux et les conversions.
Une semaine avant l’incident, une rencontre oecuménique de 1’500 chrétiens de toutes dénominations présidée par cardinal Topno avait insisté sur l’annulation de cette loi anti-conversion.
A rappeler également qu’à Jhabua, ville située à 300 km de Bhopal, en janvier 2004, des violences à mort ont éclaté entre hindous et chrétiens et se sont soldées par la mort d’une fillette de 9 ans, alors que bon nombre de chrétiens, dont des prêtres et des religieuses, ont été blessés. (apic/eda/ts)
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