Mgr Alfred C. Hughes veut reconstruire écoles et églises

La Nouvelle Orléans: L’archidiocèse a trouvé refuge à Bâton Rouge et se réorganise

La Nouvelle Orléans, 7 septembre 2005 (Apic) Le cyclone Katrina qui a dévasté une partie des Etats de Louisiane, du Mississippi et de l’Alabama, a causé des dégâts majeurs en Louisiane – en particulier dans la ville et les environs de La Nouvelle-Orléans. L’archevêque catholique de La Nouvelle Orléans, Mgr Alfred Clifton Hughes, lui-même déplacé dans le diocèse voisin de Bâton Rouge, tente depuis une semaine de localiser ses prêtres, les employés de l’archidiocèse et des ONG catholiques, et d’organiser les secours à la population sinistrée.

Parlant de «dévastation sans précédent» et «catastrophe humaine extrême» que l’on n’a plus connues depuis la Guerre de Sécession, Mgr Alfred C. Hughes affirme que son premier souci est de venir en aide aux gens encore pris au piège dans leur maison dans tous les secteurs touchés de l’archidiocèse de La Nouvelle Orléans.

Pour ce faire, ses bureaux collaborent, depuis Bâton Rouge, avec les organisations caritatives de l’archidiocèse, les services de la communauté catholique de Bâton Rouge, et la Croix rouge américaine pour apporter de l’aide, notamment de la nourriture, de l’eau et des abris. Il s’agit également d’aider les familles et les personnes dispersées par la tempête à se retrouver. La ville a doublé sa population avec l’arrivée des déplacés. Mgr Alfred C. Hughes, 72 ans, a déclaré n’avoir jamais pensé que Dieu «me demanderait de prendre cela en charge».

Le personnel de l’Eglise réfugié à Bâton Rouge ne peut pas retourner dans d’importants secteurs de l’archidiocèse toujours sous les eaux, mais offre ses services pastoraux là où il y a d’importantes concentration d’évacués, notamment à Bâton Rouge, Alexandria, Lafayette, mais également hors de Louisiane, à Houston, Dallas et Atlanta.

L’archevêque a ouvert une administration «satellite» à Bâton Rouge pour penser dès à présent à la restauration des services sociaux et la reconstruction des écoles et des églises de l’archidiocèse.

Il s’agit également de venir en aide financièrement aux nombreux employés de l’archidiocèse dispersés dans plusieurs Etats voisins, mais dont l’adresse est pour le moment inconnue. L’archidiocèse espère que ses écoles vont pouvoir reprendre leurs opérations en janvier 2006. Pendant ce temps, des écoles «satellites» transitoires, avec des classes transportables, vont être installées, mais il faut encore trouver le personnel enseignant manquant.

Le diocèse de Bâton Rouge et divers autres diocèses ont offert leur aide et des places pour les étudiants et leurs familles. Un des prêtres de l’archidiocèse, le Père Thomas E. Kinney, malade du cancer, est décédé samedi après son évacuation sur Bâton Rouge. Deux prêtres sont toujours manquants après avoir été évacués du Louisiana Superdome, où ils assistaient les milliers de personnes qui y avaient trouvé refuge avant d’être évacuées sur Houston. L’archevêque est également sans nouvelles d’un autre prêtre, qui s’était rendu à l’aéroport de La Nouvelle Orléans pour aider les malades et les personnes âgées en voie d’évacuation. (apic/cns/be)

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