Rome: 500e anniversaire de la Garde suisse
Rome, 16 septembre 2005 (Apic) La Garde suisse pontificale fêtera le 22 janvier 2006 les 500 ans de sa création. Ce jubilé sera l’occasion de nombreux événements commémoratifs militaires, culturels et religieux en Suisse comme à Rome. Il débutera d’ici une semaine à Lucerne les 24 et 25 septembre, avec le 500e anniversaire des premiers recrutements dans les cantons suisses. Ces célébrations, qui verront leur point d’orgue au début du mois de mai 2006 à Rome, s’achèveront le 1er août de la même année.
Les 24 et 25 septembre 2005, à Lucerne, des fanfares (notamment du ’Swiss Army Big Band), défilés militaires et une messe, en présence de nombreux anciens gardes, marqueront l’anniversaire des premiers recrutements du contingent suisse. Le conseiller fédéral Christoph Blocher sera présent, ainsi que le président de la Conférence des évêques suisses, Mgr Amédée Grab.
C’est en juin 1505 que le pape Jules II a demandé à la Diète fédérale suisse de lui fournir des fantassins reconnus pour leur bravoure, afin de constituer la garde de son palais. Les premiers recrutements ont ensuite été organisés entre septembre et décembre de la même année. Sitôt enrôlés, les 150 gardes suisses sont partis immédiatement de Bellinzone pour rejoindre Rome. Leur marche forcée les a fait traverser, en plein hiver, le col du Saint-Gothard puis parcourir la via Francigena, route commerciale et de pèlerinage vers Rome. Le jour de leur arrivée à Rome par la ’porte du Peuple’, le 22 janvier 1506, est considéré comme la date officielle de la constitution de la Garde suisse pontificale.
Ainsi, c’est le 22 janvier 2006, au lendemain d’une réception de gala au Vatican, que sera commémoré l’anniversaire de la création de la Garde. Une messe festive sera célébrée dans la chapelle Sixtine, tandis que le cardinal suisse Georges Cottier, théologien de la Maison pontificale, présidera une messe solennelle à Fribourg (Suisse).
Puis, à Rome, le 6 mai 2006 représentera le point d’orgue des cérémonies du jubilé à Rome, précédé d’une série de manifestations. Ainsi, le vernissage d’une exposition sur la Garde suisse qui sera ouverte jusqu’à fin mai 2006 dans le ’Braccio Carlo Magno’ au Vatican, aura lieu le 28 mars. Le 3 mai, la fanfare de l’armée suisse s’exécutera dans la salle Paul VI.
Marche commémorative de 27 jours
Ce sont quelque 80 anciens gardes suisses qui pénétreront le 4 mai dans Rome par la ’porte du Peuple’, à l’issue d’une « marche commémorative » de 723 km et de 27 jours. Ils rejoindront en cortège la place Saint-Pierre où ils seront solennellement accueillis. Ils seront partis le 7 avril de Bellinzone sur les traces de leurs prédécesseurs.
Une manifestation festive et musicale sera organisée le 5 mai, après la rencontre officielle entre le commandant, ses gardes et les anciens gardes. Quatre ensembles joueront notamment une méditation musicale ’Carmen Saeculare’, spécialement composée par le père Theo Flury d’Einsiedeln. Le président de la Confédération devrait y être présent. Le même jour, l’assemblée générale des anciens de la Garde suisse pontificale aura lieu dans la salle Paul VI.
Le 6 mai 2006, Benoît XVI présidera une messe solennelle dans la basilique Saint-Pierre. Puis, une gerbe sera déposée en mémoire des 147 gardes suisses morts pour le pape lors du ’Sac de Rome’ du 6 mai 1527. Protégeant la fuite de Clément VII vers le château Saint-Ange, les gardes suisses avaient opposé une résistance héroïque aux lansquenets de l’empereur Charles-Quint, et ont tous été massacrés. Une plaque commémorative sera inaugurée sur l’ancien emplacement de l’obélisque, devant le collège teutonique, sur la gauche de la basilique.
Serment solennel sur la place St-Pierre
Pour la première fois de l’histoire de la Garde, la prestation de serment solennel des nouvelles recrues se fera sur la place Saint-Pierre, et non dans la cour Saint-Damase ou dans la Salle Paul VI au Vatican, en présence de membres de la curie et de représentants officiels politiques et militaires de la Confédération helvétique. Cette date anniversaire est forte de sens pour les gardes suisses qui jurent alors « de servir fidèlement, loyalement et de bonne foi le Souverain Pontife régnant » jusqu’au sacrifice de leur vie.
La journée du 6 mai se conclura par une rencontre autour de la Garde suisse au château Saint-Ange et un feu d’artifice aux couleurs de la garde pontificale : rouge, bleu et jaune. Le comité d’organisation des festivités attend de très nombreux Suisses pour l’ensemble des festivités, et notamment la participation de nombreux anciens gardes parmi les 2500 vivant aujourd’hui en Suisse et à l’étranger.
Le 7 mai, après le traditionnel angélus dominical et la bénédiction pontificale, la fanfare de l’armée suisse donnera un concert de clôture place Saint-Pierre. En été, le mois de juillet sera marqué par le pèlerinage de l’association des anciens gardes suisses. Une journée commémorative spéciale, enfin, sera célébrée à Rome le 1er août 2006, jour de la fête nationale suisse, clôturant ainsi officiellement les festivités du jubilé.
Expositions en Suisse
De multiples événements anniversaires auront également lieu en Suisse romande tout au long de ce jubilé. Dans le cadre du ’Swiss Guard Tour 2006’, les associations d’anciens gardes proposeront leur participation, en uniforme, à différents événements paroissiaux. L’Abbaye de Saint-Maurice accueillera le 25 mars 2006 un colloque d’historiens sur la Garde suisse, tandis que, le 24 juin 2006, une exposition temporaire sera inaugurée au ’Musée des Suisses dans le Monde’, à Genève, qui renouvellera entièrement sa salle dédiée à la garde pontificale en hiver 2006. Le musée d’histoire de Lucerne y consacrera également une exposition, de mars à août 2006.
Enfin, des publications, des médailles et des timbres officiels commémoreront le jubilé. Le livre officiel « La Garde suisse pontificale » de l’historien Robert Walpen devrait sortir courant septembre 2005, suivi d’un ouvrage du Sergent Christian Richard, « La Garde suisse pontificale au cours des siècles ». Un timbre-souvenir des postes suisses et vaticanes sera émis en novembre prochain. La Swissmint, l’institut officiel des monnaies helvétiques, frappera aussi le 22 janvier 2006 une médaille anniversaire. Un ouvrage souvenir des événements du jubilé sera également imprimé pour la fin 2006. GT
Encadré:
Réservé aux Suisses, catholiques et soldats
La Garde suisse garantit la protection immédiate du pape, contrôlant les entrées de la Cité du Vatican et surveillant le Palais apostolique, résidence du souverain pontife. Elle assure aussi un service d’honneur à l’occasion des événements importants présidés par le pape au Vatican. La garde pontificale affirme assurer « un environnement calme et sûr afin que la curie puisse travailler efficacement ». Benoît XVI est le 50e pape protégé par la garde pontificale.
Le corps se compose de 110 hommes, catholiques et citoyens suisses. Pour y entrer, il faut d’abord être catholique romain, mesurer au moins 1,74 mètres, avoir entre 19 et 30 ans et un bon état de santé, détenir un casier judiciaire vierge, être célibataire et avoir accompli l’école de recrues dans l’armée suisse. Les gardes s’engagent pour une durée minimum de deux ans. Le salaire mensuel se monte à un peu plus de 1000 euros, le logement et la nourriture étant compris. Selon le commandant de la garde, Elmar Mäder, les gardes doivent être « fidèles, conscients de leurs devoirs, capables de s’adapter et fiables (.), prêts à toutes les innovations et capables de grandes performances ». Aujourd’hui, la Garde souhaiterait bénéficier d’un choix plus grand dans les candidats, et regrette que 70% d’entre eux décident de partir après les deux années d’engagement minimum. GT
Des illustrations récentes de la Garde suisse peuvent être commandées à l’agence CIRIC, Bd de Pérolles 36 – 1705 Fribourg. Tél. 026 426 48 38 Fax. 026 426 48 36 Courriel: info@ciric.ch – site internet www.ciric.ch
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