Un défenseur héroïque et courageux face au nazisme

Rome: Béatification du cardinal allemand Clemens August Graf von Galen

Rome, 9 octobre 2005 (Apic) Benoît XVI a qualifié le cardinal allemand Clemens August Graf von Galen (1878-1946) de défenseur héroïque et courageux face à l’idéologie aberrante du nazisme. Au terme de la béatification, présidée par le cardinal José Saraiva Martins dans la matinée du 9 octobre, le pape a rejoint la basilique Saint-Pierre pour vénérer les reliques du nouveau bienheureux.

Arrivé vers 11h10, le pape est venu prendre la place du cardinal Saraiva Martins devant l’autel majeur de la basilique, pour présider la fin de la célébration. Après avoir encensé les reliques du nouveau bienheureux, au pied du baldaquin du Bernin, le souverain pontife a pris la parole. Benoît XVI a ainsi estimé que le Seigneur avait donné au cardinal von Galen, ancien évêque de Münster, «le courage héroïque pour défendre les droits de Dieu, de l’Eglise et de l’homme, que le régime national- socialiste violait de manière grave et systématique, au nom d’une idéologie néo-païenne aberrante». «Aujourd’hui, a déclaré le pape en allemand, sa béatification le propose à nouveau comme modèle de foi profonde et intrépide». Le pape, quittant son texte des yeux, a aussi longuement improvisé sur la figure du cardinal von Galen, affirmant essentiellement que «la raison de sa force» était «sa crainte de Dieu, plus que des personnes». Puis, descendu de l’autel, il a salué en particulier l’actuel évêque de Munster, les autorités civiles allemandes présentes et quelques fidèles. Au moment de quitter la basilique, le pape a aussi serré la main de jeunes handicapés.

Forte présence de pèlerins allemands

La messe de béatification a été présidée par le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour la cause des saints et a vu la présence de milliers de pèlerins allemands. Au début de la célébration, comme a l’accoutumée, après la lecture en latin de la Lettre apostolique du pape qui inscrit le vénérable au registre des bienheureux de l’Eglise universelle, un portrait du cardinal von Galen a été dévoilé dans la nef de la basilique Saint-Pierre, sous les applaudissements nourris des fidèles. Par cette lettre, le pape a aussi désigné le 22 mars de chaque année pour faire mémoire du bienheureux, jour anniversaire de sa mort en 1946. Puis, une poignée de fidèles est venue vénérer les reliques avant que l’évêque de Münster, Mgr Reinhard Lettmann, remercie officiellement le pape de cette béatification et fasse l’accolade au cardinal Saraiva Martins.

Au cours de son homélie, le cardinal José Saraiva Martins a souligné, en allemand, «le sens profond de responsabilité et la vision claire de ce qui était juste et de ce qui ne l’était pas» qui ont permis au nouveau bienheureux de prononcer des paroles fortes contre le régime nazi. Ces paroles, a estimé le préfet de la Congrégation pour la cause des saints, «nous invitent à réfléchir sur la luminosité de son témoignage de foi, elles nous invitent à imiter son exemple, nous qui vivons à une époque apparemment moins menaçante, mais pas moins problématique à l’égard de la vie humaine».

Clemens August von Galen a «pratiqué les vertus du chrétien et du pasteur de manière éminente et héroïque, à une époque tellement difficile pour l’Eglise et la nation allemande», a aussi affirmé le cardinal portugais en poste à Rome. «Le diocèse de Münster, a-t-il lancé en italien, peut se glorifier d’avoir eu comme évêque un pasteur qui s’est opposé intrépidement contre l’idéologie méprisante de l’humanité et contre la machine de mort de l’Etat national-socialiste, au point de mériter le surnom de ’Lion de Münster’». Ainsi, parfois surnommé le ’Lion de Münster’, le conte Clemens August von Galen (1878-1946) dénonça les arrestations et les agressions des nazis contre les juifs et les malades, particulièrement les handicapés. Ainsi, il fit trois sermons restés célèbres, en juillet et août 1941, pour condamner l’assassinat des malades mentaux par le régime nazi. Créé cardinal en 1946, il mourut peu de temps après, atteint d’une péritonite. (apic/imedia/ami/bb)

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