Benoît XVI remettra la distinction le 16 octobre

Rome: Prix Jean Paul II pour les droits de l’homme à Stefan Wilkanowicz et Mgr Vaclav Maly

Rome, 14 octobre 2005 (Apic) Le Prix Jean Paul II, décerné par l’Institut pour les droits de l’homme d’Auschwitz, sera remis le 16 octobre 2005 par Benoît XVI à Mgr Vaclav Maly, évêque auxiliaire de Prague, ainsi qu’à Stefan Wilkanowicz, président de la fondation catholique polonaise «Znak».

Le pape remettra ce prix lors d’une audience privée accordée aux deux récipiendaires et à leurs proches dans ses appartements, après la récitation de la prière de l’angélus, le jour du 27e anniversaire de l’élection pontificale de son prédécesseur.

Mgr Vaclav Maly, évêque auxiliaire de Prague (République Tchèque), a été arrêté à plusieurs reprises sous le régime communiste en place en Tchécoslovaquie de 1948 à 1989. Ainsi, en 1978, il fut retenu en détention pendant sept mois à cause de son engagement pour les personnes poursuivies à tort, et privé du droit officiel d’exercer la fonction de prêtre.

Pendant plusieurs années, il travailla entre autre comme chauffeur pour des hôtels. Il participa à la mise sur pied de la «Révolution de velours» qui marqua la chute du communisme, en novembre 1989. Mgr Maly, évêque auxiliaire de Prague depuis 1997, est âgé de 55 ans.

L’autre récipiendaire du prix est le polonais Stefan Wilkanowicz, journaliste puis rédacteur en chef du mensuel intellectuel «Znak» (»le signe» en polonais). Il a fondé les Clubs de l’intelligentsia catholique (KIK) de Varsovie et de Cracovie. Lors du synode pastoral de l’archidiocèse de Cracovie (1972-1979), Stefan Wilkanowicz a été nommé responsable de la Commission de l’apostolat des laïcs par le cardinal Karol Wojtyla. Aujourd’hui âgé de 81 ans, il préside la fondation pour la culture chrétienne «Znak». Il est aussi vice-président du Conseil national polonais pour les laïcs, du Conseil international d’Auschwitz et du Comité polonais auprès de l’Unesco.

Un ami personnel de Jean Paul II

Cet ami personnel de Jean Paul II avait été désigné par le premier ministre polonais Tadeusz Mazowiecki à la fin des années 80 pour dénouer la crise du Carmel d’Auschwitz. Ainsi, en 1985, l’installation de carmélites polonaises à l’intérieur des limites du camp, dans l’ancien dépôt de gaz qui servait à l’extermination, fut considérée comme une récupération chrétienne de la souffrance juive. Il fallut plusieurs années de négociations pour que le carmel soit transféré dans un autre bâtiment édifié à 500 mètres du camp.

Le Prix Jean Paul II de l’Institut pour les droits de l’homme d’Auschwitz a été créé en 2003 par l’ancien cardinal archevêque de Cracovie Franciszek Macharski et l’ambassadrice polonaise près le Saint-Siège Hanna Suchocka, en vue de faire connaître le message de Jean Paul II lors de sa visite au camp de concentration d’Auschwitz en juin 1979. Ce prix, selon ses promoteurs, entend «présenter au monde contemporain la philosophie de Jean Paul II sur les droits de l’homme et la rendre concrète». (apic/imedia/ami/be)

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