Sur fond de laïcité et de combat contradictoire des chefs politiques

France: La Fédération protestante de France a fête ses cent ans

Paris, 24 octobre 2005 (Apic) En présence de 700 invités, la Fédération protestante de France (FPF) a fêté le week-end dernier à Paris le centième anniversaire de sa création. Cette commémoration a donné lieu à une passe d’armes sur la laïcité entre les deux grands rivaux politiques de la droite française, le premier ministre Dominique de Villepin et le ministre de l’Intérieur, chargé des cultes, Nicolas Sarkozy.

Dominique de Villepin, Nicolas Sarkozy, ainsi que deux autres membres du gouvernement assistaient à la réception officielle. «Je me réjouis de constater qu’elle (la FPF) constitue une composante dynamique des familles de pensée de notre France laïque et républicaine», a affirmé dans un message, lu par son Premier ministre, le président de la République, Jacques Chirac.

Ces dernières années, la FPF a demandé un «toilettage» de la loi de 1905 qui a instauré la séparation des Eglises et de l’Etat afin de faciliter, entre autres, le financement par des Eglises des activités diaconales.

Mais à l’occasion de l’anniversaire de la FPF, le président Jacques Chirac et le Premier ministre Dominique de Villepin ont rappelé leur volonté de ne pas modifier la loi de 1905. «Elle a permis au culte protestant de se développer sans concession envers ses convictions et dans le respect des valeurs républicaines», a souligné, dans son discours, le Premier ministre.

Cependant, quelques heures avant la réception officielle, le ministre de l’Intérieur Sarkozy a annoncé la création d’une commission de réflexion sur les relations des cultes et des pouvoirs publics.

«C’est un beau cadeau d’anniversaire», a commenté, à l’Agence oecuménique ENI le président de la FPF, Jean-Arnold de Clermont. Soucieux de ne pas entrer dans le «combat des chefs» et les rivalités politiques entre Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy, il a cependant ajouté: «je le prends comme une décision du gouvernement».

Après les discours officiels, le président de la FPF a remis une Bible au premier ministre et un recueil de cantiques protestants.

Déclaration finale

La Fédération protestante est née dans le contexte politique troublé du vote de la loi de 1905. Toutefois, elle n’en était pas une réponse directe. A l’époque, la volonté de ses fondateurs était de réunifier un protestantisme français très divisé. La création de la FPF se voulait aussi une réponse à un climat d’antiprotestantisme politique, les protestants français étant suspectés d’être liés à l’Allemagne ou à la Grande-Bretagne.

En 2005, la FPF regroupe 17 Eglises ou unions d’Eglises et 78 associations, qui comptent ensemble environ 900’000 protestants. Généralement, on estime que le protestantisme touche un peu plus de 2% des 60 millions d’habitants que compte l’Hexagone.

Dans un pays où le protestantisme est traditionnellement marqué par la tradition luthéro-réformée, la France connaît, comme ailleurs dans le monde, une croissance du protestantisme évangélique. La FPF compte déjà comme membres d’importantes Eglises évangéliques. En mars prochain, elle statuera sur l’entrée ou non de cinq autres, et l’un des principaux défis qui lui est posé dans un proche avenir, c’est de continuer à fédérer le protestantisme français. De son coté, le pole évangélique, longtemps très divisé, a, en effet, amorcé un rapprochement et constitué un Conseil national des évangéliques en France (CNEF).

A l’occasion de son centenaire, la FPF a également rassemblé plusieurs responsables d’Eglises protestantes d’Europe (entre autres d’Allemagne, de Suisse, d’Italie, d’Espagne, de Hongrie) afin d’échanger sur la situation dans ces divers pays.

Les participants ont souligné, dans une déclaration commune, que la rencontre était «une étape d’un processus de travail en commun qui devrait se prolonger sous la forme d’une réseau d’échanges ou de rencontres de type forum». (apic/eni/pr)

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