Chine: Nouvelle nomination d’un évêque auxiliaire approuvée par Pékin et Rome
Pékin, 28 octobre 2005 (Apic) Pour la troisième fois en quatre mois, la nomination d’un évêque auxiliaire a été approuvée par les autorités chinoises et par le Saint-Siège, portant ainsi à 65 le nombre d’évêques « officiels » en Chine.
Cette nomination intervient moins de 10 jours avant les déclarations du cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d’Etat du Vatican, selon qui le Saint- Siège est aujourd’hui prêt à rompre avec Taiwan pour instaurer des relations diplomatiques avec la Chine.
Le Père Paul He Zeqing a été ordonné évêque auxiliaire, le 18 octobre dernier pour le diocèse de Wanxian (Wanzhou), situé sur le territoire de la municipalité de Chongqing. Le nouvel évêque, âgé de 37 ans, vient aider l’évêque « officiel » du diocèse, Mgr Joseph Xu Zhixuan, âgé de 89 ans. La cérémonie d’ordination a eu lieu non dans la cathédrale du diocèse, à Wanxian, mais dans la ville nouvelle de Longbao, située à une demi-heure en voiture, où se trouve l’église du Sacré-Coeur, plus accessible aux personnes âgées, indique Eglises d’Asie dans son dernier bulletin d’information.
Mgr Joseph Xu, qui présidait la messe d’ordination, était assisté de Mgr Anicetus Wang Chongyi, 87 ans, évêque « officiel » du diocèse de Guiyang, et de Mgr Tan Yanchuan, 43 ans, évêque « officiel » de Nanning. Selon des sources ecclésiales locales, le nouvel évêque auxiliaire a vu sa nomination à la fois reconnue par Rome et approuvée par les autorités chinoises.
Après l’ordination d’un évêque auxiliaire pour le diocèse de Shanghai en juin dernier, puis celle d’un évêque auxiliaire pour le diocèse de Xi’an en juillet dernier, c’est donc la troisième ordination épiscopale en l’espace de quatre mois pour laquelle les diocèses en question obtiennent que le candidat, choisi localement puis désigné par la Conférence épiscopale « officielle », soit en même temps nommé par Rome.
Outre les trois évêques qui ont célébré l’ordination, trois autres évêques au moins avaient fait le déplacement jusqu’à Longbao. Mgr Fang Xingyao, de Linyi, dans le Shandong, Mgr Lu Xinping, de Nankin, dans le Jiangsu, et Mgr Fang Jianping, de Tangshan, dans le Hebei, étaient présents dans l’église du Sacré-Coeur, aux côtés d’environ 80 prêtres du diocèse et des diocèses de la région. Un millier de fidèles environ ont assisté à la messe, célébrée dans les premières heures de la matinée.
Présence officielle
Dans l’assemblée, on pouvait aussi remarquer la présence de représentants de l’Administration d’Etat des Affaires religieuses et du Front uni, venus de Pékin, de même que des délégués des instances centrales de la Conférence épiscopale « officielle » et de l’Association patriotique.
Selon Mgr Paul He, Mgr Xu a choisi la date du 18 octobre pour l’ordination en souvenir de son prédécesseur, Mgr Matthias Duan Yinming, qui avait été ordonné évêque de Wanxian le 18 octobre 1949. En 1998, Mgr Matthias Duan, nommé évêque par le pape Pie XII, et Mgr Xu, à l’époque son coadjuteur, avaient retenu l’attention des médias, lorsqu’à l’occasion du Synode des évêques pour l’Asie, ils avaient été invités par Jean Paul II à venir à Rome et avaient été interdits de sortie du territoire par les autorités chinoises.
Né dans une famille catholique de paysans, Mgr Paul He est entré à l’âge de 21 ans au séminaire. Avec l’ordination de Mgr Paul He, le nombre des évêques est désormais de 65 dans l’Eglise « officielle ». Au sein de l’Eglise « clandestine », on compte un peu moins de 40 évêques. Selon la carte des diocèses telle qu’elle existe dans l’Atlas hiérarchique publié à Rome, l’Eglise de Chine compte 138 diocèses. (apic/eda/pr)
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