Rome: Benoît XVI reçoit le président irakien Jalal Talabani
Rome, 10 novembre 2005 (Apic) Benoît XVI a reçu le président de la République d’Irak dans la matinée du 10 novembre. Jalal Talabani et le pape se sont entretenus en privé pendant une vingtaine de minutes dans la bibliothèque du palais apostolique. Si rien n’a filtré de leurs déclarations, on peut penser que les droits de la minorité chrétienne en Irak, depuis la nouvelle Constitution, ont été l’un des thèmes abordés.
Le président irakien, qui actuellement, une visite officielle en Italie, a été accueilli par Benoît XVI dans l’antichambre de la bibliothèque apostolique. Les deux chefs d’Etat se sont entretenus en privé pendant une vingtaine de minutes, avant de se prêter aux objectifs des photographes. La femme du président était suivie de la suite présidentielle, composée de dix hommes, ministres et ambassadeur de l’Irak près le Saint-Siège. Après le traditionnel échange de cadeaux, le président irakien a ensuite rencontré le secrétaire d’Etat du Saint-Siège le cardinal Angelo Sodano, avant de rejoindre les évêques chaldéens, dont le patriarche Emmanuel III Delly, réunis à Rome pour un synode spécial, du 7 au 14 novembre. Les chaldéens représentent la principale et plus ancienne communauté chrétienne d’Irak, forte d’un demi-million de fidèles.
Jalal Talabani a été nommé président d’Irak le 6 avril 2005 par l’Assemblée nationale transitoire irakienne. Il était auparavant membre du gouvernement provisoire irakien, qu’il a présidé pendant un temps, après la chute de Saddam Hussein (en 2003). Il est le fondateur, en 1975, de l’Union patriotique du Kurdistan. Jalal Talabani est le premier président kurde de l’Irak et premier président de ’l’après Saddam’.
Benoît XVI avait auparavant rencontré l’unique ministre chrétien irakien, Basimah Yusuf Budros, chargé des sciences et de la technologie, à l’issue de l’audience générale du 5 octobre 2005. Par ailleurs, lors de la visite du ministre irakien des Affaires étrangères, Hoshyar Zebari, le 26 août 2005, les deux hommes avaient évoqué « la protection de la liberté religieuse » et les « droits de la communauté chrétienne » en Irak, contenus dans la nouvelle Constitution du pays, alors en cours d’élaboration.
Aujourd’hui, la minorité chrétienne est insatisfaite du texte constitutionnel adopté le 15 octobre dernier, qui cite l’islam comme « source principale du droit ». Elle le juge « trop confessionnel ». Même si le Saint-Siège a apporté son soutien à la construction du nouvel Etat irakien, les diplomates du Vatican craignent aussi de voir s’instaurer dans le pays un régime islamique hostile aux chrétiens. (apic/imedia/ar/vb)
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