Rome: Le président de l’ANP Mahmoud Abbas invite Benoît XVI à Jérusalem
Rome, 4 décembre 2005 (Apic) En visite officielle au Vatican, le 3 décembre, le président de l’Autorité nationale de Palestine (ANP), Mahmoud Abbas, a invité Benoît XVI à Jérusalem et dans les lieux saints. Le député-maire de Bethléem lui a même remis un passeport palestinien.
Selon un communiqué du Saint-Siège, Mahmoud Abbas et le pape ont insisté, au cours de leur entretien, sur la nécessité d’intégrer l’ensemble du peuple palestinien dans le processus de paix et sur les difficultés des catholiques dans la région.
Joaquin Navarro-Valls, directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, a ainsi déclaré qu’au cours de la rencontre, qualifiée de « cordiale », « la situation au Moyen Orient a été passée en revue », ajoutant que « l’exigence d’intégrer toutes les composantes du peuple palestinien dans le processus de paix a été particulièrement soulignée ». Le porte-parole du Saint-Siège a encore expliqué que « les difficultés des catholiques en Palestine et leur contribution à la société palestinienne » ont aussi été évoquées par les deux hommes.
Le 3 décembre en fin de matinée, le pape et le président de l’Autorité nationale palestinienne Mahmoud Abbas, aussi appelé ’Abou Mazen’, se sont entretenus en privé dans la bibliothèque du Palais apostolique au Vatican pendant un peu plus de 20 minutes. C’est assis côte à côte que les deux hommes ont ainsi conversé.
Le pape également invité par Katsav
« Vous serez vraiment le bienvenu à Jérusalem et dans les lieux saints », a ensuite lancé Mahmoud Abbas au pape, en anglais, au terme l’entretien privé. « Merci beaucoup », lui a aussitôt répondu Benoît XVI qui, il y a un peu plus de deux semaines, avait été invité à visiter l’Etat hébreu par le président israélien Moshe Katsav en visite au Vatican. « J’ai invité le pape à accomplir une visite d’Etat en Israël », avait alors déclaré le président Katsav en sortant de sa rencontre avec Benoît XVI le 17 novembre, affirmant que ce dernier avait « répondu positivement » à son invitation.
Lors de l’audience du 3 décembre, le président Abbas a présenté à Benoît XVI les six membres de la délégation qui l’accompagnaient parmi lesquels le vice premier ministre palestinien Nabil Shaath, le ministre du tourisme Ziad Al Bandak, et le délégué de l’Autorité palestinienne en Italie Nemer Hammad.
Le ministre du tourisme palestinien Ziad Al Bandak, aussi député-maire de Bethléem, s’est entretenu un long moment avec le pape, en allemand, lui remettant un passeport palestinien. Sur ce passeport rédigé en arabe, permettant d’entrer dans la ville native du Christ, apparaissait une seule inscription en anglais, ’Vatican City State’ (Etat de la Cité du Vatican), et un espace libre pour écrire le nom du propriétaire du document.
Avant que le président palestinien ne se rende en audience auprès du cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano, il a fait don à Benoît XVI d’un bas-relief en cuivre représentant une Vierge aux cheveux couverts d’un tissu blanc et vêtue à l’orientale. Le pape, quant à lui, a offert au président de l’ANP une série de médailles pontificales.
Poubelles scellées sur la Via della Conciliazione
Un peu plus tôt, le cortège du président de l’Autorité nationale palestinienne était entré au Vatican alors que les cloches de la façade de la basilique Saint-Pierre sonnaient précisément 11h. Au préalable, le convoi d’une douzaine de voitures, dont de nombreux véhicules des forces de l’ordre, avait traversé Rome et parcouru la Via della Conciliazione fermée à la circulation. Sur cet axe majeur qui mène à la place Saint-Pierre se tenaient de nombreux agents de police, et les poubelles avaient été scellées par mesure de sécurité comme lors des récentes visites des présidents irakien et israélien.
Par sa rencontre avec Benoît XVI au Vatican, Mahmoud Abbas a achevé une brève visite officielle en Italie. Au moment de quitter Rome, le leader palestinien a rencontré la presse à qui il a confié que le pape, « par le poids symbolique qu’il a dans la communauté internationale, peut avoir un rôle décisif pour la paix dans le monde entier ». Mahmoud Abbas a aussi évoqué Bethléem, la qualifiant de « ville sainte que nous devons tous défendre afin que puissent y coexister toutes les religions ».
Un des derniers pères fondateurs du Fatah
Né en 1935 à Safad (Galilée), Mahmoud Abbas a étudié à Damas et Moscou. Il est, avec Yasser Arafat et Farouk Kaddoumi (Abou Loutof), un des derniers pères fondateurs du Fatah. En 1980, il devient membre du Comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et est désigné responsable du département des Relations nationales (c’est-à-dire arabes) en 1984. Rentré en Palestine en juillet 1995, il devient Secrétaire général de l’OLP et nommé premier ministre en 2003, avant de démissionner. Celui que l’on appelle aussi ’Abou Mazen’ prend la tête de l’Autorité nationale de la Palestine (ANP) en janvier 2005, succédant ainsi à Yasser Arafat décédé en novembre 2004. (apic/imedia/ami/bb)
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