Déclaration déjà signée entre les catholiques et les luthériens

Rome: Le pape encourage les méthodistes à s’associer à la Déclaration sur la Justification

Rome, 11 décembre 2005 (Apic) Le pape a encouragé les méthodistes à s’associer à la Déclaration sur la doctrine de la Justification signée en 1999 entre les catholiques et les luthériens. Benoît XVI, recevant le 9 novembre 2005 au Vatican une délégation de méthodistes présidée par le pasteur Sunday Mbang, s’est dit encouragé par l’initiative qui associerait à cette Déclaration les Eglises membres du Conseil méthodiste mondial.

Il y a 40 ans cette semaine, Paul VI s’adressait aux observateurs oecuméniques à la fin du Concile Vatican II. Durant cette rencontre, il exprima l’espoir que les différences entre les chrétiens soient résolues, «lentement, graduellement, loyalement, généreusement», a rappelé Benoît XVI dans son discours prononcé en anglais. Ainsi, ce sont 101 observateurs non-catholiques qui assistèrent au Concile (11 octobre 1962 – 8 décembre 1965), parmi lesquels des méthodistes. Désormais, «nous devons réfléchir aux relations amicales entre catholiques et méthodistes, et au dialogue patient et persévérant dans lequel nous nous sommes engagés», a alors estimé le pape.

Depuis 1967, date à laquelle le Conseil méthodiste mondial est entré officiellement en dialogue avec l’Eglise catholique, à travers la Commission mixte internationale catholique-méthodiste, le dialogue entre catholiques et méthodistes a traité de thèmes théologiques majeurs. Parmi eux «la révélation et la foi» ou «la tradition et l’autorité de l’enseignement dans l’Eglise», a rappelé Benoît XVI. Ces efforts dans ces différents domaines de divergence ont été sincères, et ils ont aussi démontré un degré considérable de convergence et sont dignes de réflexion et d’étude, a-t-il estimé.

Une contribution à la réconciliation entre Eglises

Dans certaines occasions, a souligné Benoît XVI, «cette reconnaissance nous a permis de parler d’une seule voix pour résoudre des questions sociales et éthiques dans un monde de plus en plus sécularisé». Le pape s’est aussi dit encouragé par l’initiative qui associerait les Eglises membres du Conseil méthodiste mondial à la Déclaration conjointe sur la doctrine de la Justification, signée par l’Eglise catholique et la Fédération luthérienne mondiale en 1999.

En s’associant à la Déclaration conjointe, «le Conseil méthodiste mondial contribuerait à la guérison et à la réconciliation que nous désirons ardemment», a-t-il poursuivi. Pour le pape, une telle démarche serait un pas significatif vers l’objectif énoncé de la pleine unité visible dans la foi.

Lors de la prochaine assemblée générale du Conseil méthodiste mondial, en juillet 2006 à Séoul (Corée), les méthodistes devraient souscrire à la Déclaration conjointe sur la doctrine de la Justification, signée à Augsbourg en octobre 1999 par l’Eglise catholique et la Fédération luthérienne mondiale. Le pape a encore remercié les méthodistes pour leur présence aux funérailles de Jean Paul II et à la cérémonie d’inauguration de son pontificat en avril dernier.

Pour sa part, le président du Conseil méthodiste mondial, Sunday Mbang, a exprimé au pape sa satisfaction pour ses paroles en faveur de l’oecuménisme au début de son pontificat. Il a aussi souligné que cela avait été «un honneur» pour la délégation présente à Rome de prendre part à différents événements ayant marqué le 40e anniversaire du Concile Vatican II et de célébrer avec l’Eglise catholique les réalisations de ce Concile.

La délégation méthodiste avait été invitée à prendre part à la messe présidée par Benoît XVI dans la basilique St-Pierre, le 8 décembre 2005, à l’occasion du 40e anniversaire de la clôture du Concile Vatican II. Le Conseil méthodiste mondial a été l’un des premiers groupes à accepter l’invitation à prendre part au dialogue, a aussi rappelé Sunday Mbang.

Convergence théologique significative sur des thèmes fondamentaux

Dans ce dialogue, a-t-il déclaré, «nous nous sommes engagés substantiellement dans l’échange d’idées: nous avons atteint une convergence théologique significative sur des thèmes fondamentaux comme la révélation, la foi, l’écriture et la tradition». Tout en étant conscients qu’il y a toujours des différends doctrinaux devant être résolus, «nous souhaitons consolider maintenant les réalisations», a-t-il poursuivi. Et le méthodiste du Nigeria d’ajouter : «en tant que méthodistes, nous savons que nous avons beaucoup à apprendre et à accepter de l’Eglise catholique, et nous croyons et espérons que nous avons aussi une contribution à donner pour la totalité de la catholicité dans la seule Eglise de Jésus Christ».

Sunday Mbang a finalement espéré que les 76 communautés méthodistes faisant partie du Conseil méthodiste mondial seront en mesure de signer à leur prochain rendez-vous à Séoul un accord où les trois parties déclareront leur adhésion à la doctrine de la Justification.

Lors de cette prochaine réunion, le dernier document de la Commission mixte internationale de dialogue catholique-méthodiste au sujet de ’la nature de l’Eglise’ sera présenté pour être ratifié. La Commission, qui se réunit une fois par an, a terminé sa rédaction qui conclut son cycle quinquennal de dialogue 2002-2006. Le méthodisme est un mouvement religieux protestant, fondé en Angleterre au 18e siècle par un prêtre anglican du nom de John Wesley, afin de promouvoir un «réveil» de l’Eglise anglicane. Il compte aujourd’hui environ 30 millions de membres dans le monde. (apic/imedia/ar/be)

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