Rome: Le nouvel ambassadeur britannique présente ses lettres de créance le 23 décembre
Rome, 21 décembre 2005 (Apic) Francis Campbell, le nouvel ambassadeur du Royaume-Uni présentera ses lettres de créance à Benoît XVI le 23 décembre. Diplomate de carrière, il est le premier ambassadeur catholique du Royaume-Uni auprès du Saint-Siège.
L’été dernier, le ministère des Affaires étrangères britannique avait diffusé des petites annonces dans la presse afin de recruter son nouvel ambassadeur auprès du Vatican. Officiellement nommé le 16 novembre 2005, Francis Campbell, originaire d’Irlande et âgé de 35 ans, est le plus jeune ambassadeur britannique et le premier catholique à occuper un tel poste depuis la reprise des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et Londres. Rompues par Henri VIII en 1534, elles ont été partiellement rétablies en 1914, puis pleinement établies en 1982.
En juillet 2005, pour la première fois, le ministère des Affaires étrangères britannique avait acheté des emplacements publicitaires dans plusieurs grands quotidiens à la recherche d’une « personnalité de haut calibre » pour occuper le poste d’ambassadeur auprès du Saint-Siège. Selon l’annonce, le candidat devait prouver « son habileté politique et stratégique, ses capacités diplomatiques et humaines et une bonne connaissance de l’art de gouverner », mais également un « haut niveau » en français et en italien. L’annonce, enfin, faisait état d’un salaire entre 61’475 et 87’090 euros annuels, accompagné d’un logement de fonction et de frais de représentation pouvant aller jusqu’à 8’650 euros par an.
Un proche de Tony Blair
Né en avril 1970 à la frontière irlandaise entre l’Eire et l’Ulster, Francis Campbell est un proche du premier ministre Tony Blair. Il fut l’un de ses conseillers dès 1999 avant d’être son secrétaire particulier de 2001 à 2003. Ensuite, de 2003 à 2005, il a occupé le poste de premier secrétaire de l’ambassade du Royaume-Uni en Italie.
Lors de la nomination officielle de Francis Campbell, le 15 novembre dernier, le cardinal Cormac Murphy O’Connor, archevêque de Westminster, l’a décrit comme « un diplomate expérimenté » qui est également « au courant du langage et des fonctionnements de l’Eglise catholique ». Francis Campbell succède à Kathryn Colvin qui a quitté son poste en septembre 2005. (apic/imedia/ami/bb)
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