Rome: Benoît XVI a célébré la première messe de minuit de son pontificat
Rome, 26 décembre 2005 (Apic) Pour la première fois de son pontificat, Benoît XVI a célébré la messe de la nuit de Noël dans la basilique Saint-Pierre, le 24 décembre 2005 à minuit. Au cours de son homélie, le pape a prié pour que la paix advienne en Terre Sainte, la « patrie » du Christ.
« Nous voulons prier pour la paix en Terre Sainte », a lancé Benoît XVI au coeur de la nuit de Noël. « Regarde, Seigneur, cette région de la terre qui, étant ta patrie, t’es si chère!, a déclaré le pape devant des milliers de fidèles lors de cette messe retransmise en direct par Radio Vatican dans le monde entier et par 122 chaînes de télévision dans 74 pays, dont l’Indonésie, pays à majorité musulmane.
« Fais que là où se trouve la discorde naisse la paix ! Fais que la où règne la haine jaillisse l’amour ! Fais que là où dominent les ténèbres surgisse la lumière ! Fais nous devenir des porteurs de ta paix ! », a encore demandé le pape en invoquant le Seigneur. S’interrogeant sur les personnes aimées de Dieu et la partialité de cet amour, Benoît XVI s’est arrêté sur la figure des bergers, des hommes « méprisés », et a affirmé qu’ils étaient en fait des « veilleurs », que « Dieu aime tous les hommes parce que tous sont ses créatures », notant que, cependant, « certaines personnes ont fermé leur âme ». « Dieu cherche des personnes qui apportent la paix et qui la communiquent », a encore confié le pape.
Dans cette homélie en italien, Benoît XVI a aussi évoqué la figure de l’enfant-Jésus, « dans lequel Dieu lui même s’est fait homme », ainsi que le symbole de la lumière. Le pape a affirmé que « Dieu est si grand qu’il peut se faire petit », ajoutant que « Dieu est si puissant qu’il peut se faire faible et venir à notre rencontre comme un enfant sans défense, afin que nous puissions l’aimer ». « Dieu a choisi comme signe l’enfant dans la crèche », a encore expliqué le pape, soulignant que « sur chaque enfant resplendit quelque chose du rayon de cet aujourd’hui, de la proximité de Dieu que nous devons aimer et à laquelle nous devons nous soumettre – sur chaque enfant, même celui qui n’est pas encore né ».
Avec les enfants
La célébration solennelle s’est ouverte à minuit avec plusieurs textes et cantiques de l’ancien Testament. Après une prière d’introduction de Benoît XVI, un chantre a proclamé la kalenda (ou calende), antique texte du premier jour du mois dans le calendrier romain annonçant la naissance du Christ. Puis, pendant le chant du Gloria, une douzaine de jeunes enfants ont déposé des fleurs au pied d’une statuette en bois de l’enfant-Jésus, devant l’autel majeur de la basilique. Les enfants, originaires d’Inde, des Philippines, de Corée, du Mexique, de République démocratique du Congo, d’Allemagne et d’Italie, étaient revêtus d’habits traditionnels de leurs pays.
Lors des intentions de prières, une jeune francophone a souhaité que « les fidèles des Eglises d’Orient et d’Occident », ainsi que « leurs pasteurs », « trouvent force et courage dans la grâce de Dieu ». En allemand, l’assemblée a prié pour « les responsables des nations et des organismes internationaux ainsi que ceux qui oeuvrent pour la paix », afin que « la vérité du Christ, notre paix, les illumine pour poursuivre avec ténacité les chemins de la cohabitation pacifique des peuples, dans la justice et dans le respect des différentes cultures ».
Un fidèle a prié, en swahili, pour « tous ceux qui reconnaissent Abraham comme père de la foi », une autre, en philippin, a souhaité que « le respect et l’attention pour les petits sans défense et pour les plus jeunes, désarmés et fragiles, mûrisse toujours plus dans les consciences ».
Avant la consécration, la douzaine de jeunes enfants du monde entier est venue devant Benoît XVI en portant les offrandes. Le pape a salué les enfants un à un.
C’est dans une basilique Saint-Pierre comble que plusieurs milliers de fidèles ont ainsi assisté à cette première messe de minuit de Benoît XVI, ainsi que les ambassadeurs accrédités auprès du Saint-Siège, une trentaine de cardinaux et hauts prélats de la curie romaine. Le pape était vêtu d’une chasuble dorée et coiffé d’une mitre blanche et or. A l’autel, le pape a été assisté de quatre cardinaux concélébrants: le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat et doyen du sacré collège; le cardinal Roger Etchegaray, vice doyen du collège des cardinaux; le cardinal Alfonso Lopez Trujillo, président du Conseil pontifical de la famille et le cardinal Giovanni Battista Re, préfet de la Congrégation pour les évêques.
A l’issue de cette cérémonie d’1h50, le souverain pontife, avant de regagner ses appartements, s’est rendu en procession devant la crèche installée dans une chapelle de la basilique vaticane, où un diacre a placé l’enfant-Jésus.
Le 24 décembre, en fin d’après-midi, le pape avait brièvement participé, depuis la fenêtre de son bureau, à l’inauguration de la crèche monumentale située au coeur de la place Saint-Pierre et flanquée d’un gigantesque sapin de Noël offert par la région de la Haute-Autriche. (apic/imedia/ami/pr)
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