La laine de ces animaux servira à la confection des «palliums»
Rome, 17 janvier 2006 (Apic) Le 21 janvier 2006, jour de la fête de sainte Agnès, le pape Benoît XVI, selon la tradition, bénira au Vatican deux agneaux vivants dont la laine servira ensuite à tisser les «pallii» (pallium).
C’est habituellement le 29 juin de chaque année, que le «pallium», petite écharpe de laine blanche, est ensuite béni par le pape et remis aux archevêques métropolitains nommés dans l’année.
Selon des informations recueillies à Rome, comme chaque année, le 21 janvier, deux agneaux seront présentés au pape par le Chapitre du Latran après avoir été bénis sur l’autel de la basilique romaine de Sainte-Agnès hors-les-murs, sur la via Nomentana. Benoît XVI bénira à son tour les agneaux dont la laine servira à la confection des pallii.
Le pallium, sorte d’écharpe blanche sur laquelle sont habituellement brodées six croix de soie noire, symbolise le pouvoir pontifical et exprime l’union étroite des évêques avec le souverain pontife. Ornement liturgique d’honneur et de juridiction, il est endossé par le pape et par les archevêques métropolitains dans leurs Eglises et dans celles de leur province.
Coutume réactualisée
C’est en souvenir d’une coutume tombée en désuétude que le pape bénit ces agneaux le jour de la sainte Agnès, vierge et martyr romaine des premiers siècles. En effet, jusqu’au 19e siècle, les soeurs du couvent de Sainte-Agnès payaient un impôt à l’Eglise sous la forme de deux agneaux. Aujourd’hui, les deux bêtes sont simplement bénies sur l’autel de la basilique romaine, puis leur laine est tissée par les religieuses cloîtrées du couvent de Sainte-Cécile, dans le quartier romain du Trastevere .
Comme le veut la tradition, le pape devrait ensuite bénir les nouveaux pallii le 29 juin prochain, jour de la fête des saints Pierre et Paul, patrons de Rome, avant de les remettre aux nouveaux archevêques métropolitains nommés depuis un an. En attendant cette cérémonie, les ornements, une fois confectionnés, sont traditionnellement rangés dans une urne placée sous le baldaquin de saint Pierre, au-dessus de sa tombe, dans la basilique vaticane.
Le 29 juin 2005, Benoît XVI avait ainsi remis le pallium à 32 archevêques métropolitains, affirmant que l’écharpe de laine blanche marquée de six croix noires avait été «choisie pour symboliser la réalité du soin pastoral». (apic/imedia/ami/pr)
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