Initiatives partout en France et en Suisse

Ouverture de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens

Rome/Paris, 18 janvier 2006 (Apic) La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens s’est ouverte mercredi 18 janvier, pour se conclure le 25 janvier. Cette année, elle a été préparée par des chrétiens irlandais. Le quotidien catholique «La Croix» consacre un dossier à cette semaine de l’unité.

Presque 100 ans après que le catholique Paul Watson et l’anglican Spencer Jones en ont proposé les dates entre le 18 janvier (fête de la Chaire de Pierre) et le 25 janvier (fête de la conversion de saint Paul), la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens est devenu un rendez-vous incontournable pour les chrétiens, estime «La Croix».

En France par exemple, la Conférence épiscopale recense 159 initiatives dans les différents diocèses: veillées de prière, célébrations oecuméniques, conférences. Autant de témoignages qui rappellent que l’oecuménisme n’est pas seulement présent dans les échanges théologiques de haut niveau, mais qu’il existe aussi un oecuménisme «d’en bas». Même constat pour la Suisse, où les initiatives se multiplient dans les diocèses et régions du pays.

C’est un «oecuménisme du quotidien» qu’a voulu mettre en valeur le groupe qui, cette année, a préparé le matériel proposé aux communautés du monde entier comme support de cette Semaine de prière pour l’unité des chrétiens. En choisissant pour thème la célèbre phrase du chapitre 18 de l’Évangile selon saint Matthieu: «Là où deux ou trois se trouvent réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux», le groupe oecuménique de Dublin (Irlande) a d’abord souhaité attirer l’attention sur Jésus comme source d’unité. En relevant que «ce qui nous unit est beaucoup plus fort que ce qui nous divise»

Ces chrétiens d’Irlande veulent aussi souligner que «la simple rencontre de deux ou trois réunis dans un amour mutuel en Christ est un moyen essentiel pour construire des relations entre des peuples et des communautés divisés».

«Divisions tragiques»

La division des chrétiens, ces Irlandais la connaissent bien. Ils n’ont d’ailleurs pas voulu l’éluder: «Même si l’origine des problèmes qui affectent l’Irlande est bien plus de nature politique, culturelle, historique et sociale que religieuse, il est vrai aussi qu’au cours des dernières années, dans le récit des tragiques événements en Irlande diffusés par les médias du monde entier, il est avant tout question d’une lutte entre catholiques et protestants, reconnaissent-ils. Hélas, il est vrai que beaucoup de ceux qui ont perpétré ces actes de violence se définissent comme ’’chrétiens’’. Il est également affligeant de constater que ces conflits témoignaient en partie des divisions tragiques entre chrétiens».

C’est la troisième fois depuis 1974, date où le COE et le Vatican ont décidé de confier à des groupes locaux la préparation de la Semaine de l’unité, que l’Irlande est choisie pour préparer la prière des chrétiens du monde entier.

Depuis janvier 1939, dans sa forme actuelle, cette Semaine est une institution qui, bien qu’ancienne, garde toute sa vitalité. Notamment là où des groupes oecuméniques dynamiques sont en place, des chrétiens aiment à se retrouver pour demander la grâce de «l’unité que Dieu voudra, par les moyens qu’Il voudra.»

Le thème annuel est préparé par une Commission internationale et interconfessionnelle, émanant à la fois du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et du Conseil oecuménique des Églises, qui publient conjointement le livret officiel de préparation. (apic/cx/com/pr)

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