Dans le cadre de la fête de saint Henri, patron de ce pays

Rome: Le pape a reçu une délégation oecuménique finlandaise.

Rome, 19 janvier 2006 (Apic) Le pape Benoît XVI a reçu jeudi en audience une délégation oecuménique finlandaise, au coeur de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens.

Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre de la fête de saint Henri, patron de ce pays du nord de l’Europe. Le pape leur a rappelé l’importance de travailler et de prier pour le rapprochement des différentes confessions chrétiennes.

«Durant ces jours de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, a souligné Benoît XVI dans une courte allocution en anglais, nous sommes particulièrement conscients que l’unité est une grâce pour laquelle nous devons prier».

Le pape a fait référence aux rapports oecuméniques et au travail actuel de la Commission pour le dialogue entre luthériens et catholiques en Finlande et en Suède. «Dans le contexte spécifique des pays nordiques, la Commission continue à étudier les succès et les implications pratiques de la Déclaration conjointe sur la Justification», a poursuivi le pape. «De cette façon, nous cherchons à regarder les différences existant encore entre luthériens et catholiques en ce qui concerne des questions de foi et de vie ecclésiales déterminantes».

Enfin, le pape a souligné que le pèlerinage annuel des Finlandais à Rome pour la fête de leur saint patron est «devenu l’expression de nos contacts étroits et d’un dialogue oecuménique prolifique», surtout sur «l’oecuménisme spirituel».

L’histoire en quelques mots

D’origine anglaise, saint Henri accompagna Nicolas Breakspear, le futur pape Adrien IV, en Suède où il fut évêque d’Uppsala en 1152. Soutenu par le roi, saint Eric IX, il l’accompagna ensuite en Finlande où il fut tué par un opposant à la réforme qu’il entreprenait dans l’Eglise du pays. Il fut canonisé en 1158 par le peuple. Considéré comme un martyr, il est patron de la Finlande et son nom est inscrit au martyrologe romain. Il est fêté localement le 19 janvier.

La Réforme protestante gagna la Suède et la Finlande dans les années 1520. Elle fut instituée par décret royal. Le luthéranisme devint alors la religion d’Etat. Aujourd’hui, l’Eglise évangélique-luthérienne de Finlande compte plus de 4,4 millions de membres, soit plus de 85% de la population. Les orthodoxes sont pour leur part au nombre de 55’000 et les catholiques de 8’000.

Les relations entre les Eglises du pays relèvent du Conseil oecuménique de Finlande qui regroupe l’Eglise évangélique-luthérienne, l’Eglise orthodoxe, l’Eglise libre de Finlande, l’Eglise catholique de Finlande, l’Armée du Salut, la Congrégation Olaus Petri (une congrégation de l’Eglise luthérienne de Suède, basée en Finlande), la Mission baptiste de langue suédoise, l’Eglise méthodiste de langue finnoise, l’Eglise méthodiste de langue suédoise, l’Eglise de la Convention missionnaire de langue suédoise, l’Eglise anglicane et enfin l’Eglise évangélique internationale, ainsi que 18 autres organisations chrétiennes à titre d’observateurs. (apic/imedia/hy/pr)

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