Rome: Le cardinal Walter Kasper en Géorgie, du 31 janvier au 4 février
Rome, 26 janvier 2006 (Apic) Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, accompagné du père jésuite Jozef Maj, membre de la section orientale du Conseil, se rendra en Géorgie, du 31 janvier au 4 février 2006.
C’est la première fois, depuis 15 ans, que le président de ce dicastère se rend dans cette république caucasienne, indique jeudi un communiqué du Conseil pontifical.
Le cardinal, dit le communiqué, se rend en Géorgie à l’invitation de l’administrateur apostolique des latins du Caucase, Mgr Giuseppe Pasotto. Il visitera ainsi la communauté catholique locale pour «confirmer, soutenir et animer le clergé et les fidèles catholiques dans leur engagement oecuménique».
A cette occasion, le cardinal rendra aussi visite au primat de l’Eglise orthodoxe de Géorgie, Ilia II. Au cours de son séjour, le cardinal allemand rencontrera aussi les autorités du pays.
Depuis une dizaine d’années, les dignitaires de l’Eglise orthodoxe accusent la minorité catholique du pays de prosélytisme. De leur côté, les représentants catholiques reprochent à leurs homologues géorgiens orthodoxes de ne pas reconnaître qu’ils occupent cinq de leurs églises confisquées par le régime communiste. Longtemps fermées pour faire office de salles de concert ou de débarras, elles avaient été ensuite offertes par l’Etat aux orthodoxes au moment de la chute de l’URSS.
Jusqu’à la période communiste, la Géorgie comptait de 90 à 100’000 catholiques romains. Mais après 70 ans de système soviétique, la communauté s’est effondrée. Un effritement dû, en partie, au nombre insuffisant de prêtres géorgiens au sein de l’Eglise catholique.
La communauté catholique de Géorgie est aujourd’hui divisée en trois rites: catholiques romains, arméniens et assyriens. Cette communauté est concentrée en particulier du côté de Javakhétie, au sud du pays. On note également des communautés significatives à Batoumi, Kutaïssi et Tbilissi, la capitale du pays. (apic/imedia/hy/pr)
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