Quatre millions de visiteurs par année

Rome: Les Musées du Vatican asphyxiés par les touristes

Rome, 15 février 2006 (Apic) Ce sont 4 millions de touristes qui visitent chaque année les Musées du Vatican, contre deux millions il y a huit ans, a rapporté le président du gouvernorat de la Cité du Vatican, en charge de la gestion des Musées. Le cardinal Edmund Casimir Szoka, qui s’exprimait lors d’une conférence au Vatican le 14 février, a ainsi souligné les problèmes suscités par l’afflux permanent de visiteurs dans le plus petit Etat du monde.

«Quand il y a huit ans, pour résoudre le problème (des longues queues à l’entrée des Musées du Vatican, ndlr), nous avons commencé à construire la nouvelle entrée, il n’était pas possible de prévoir une augmentation aussi importante des visiteurs», a confié le cardinal Szoka lors de la conférence de presse donnée à l’occasion du 500e anniversaire des Musées du Vatican. «On parlait à l’époque d’environ deux millions d’entrées par an, maintenant nous sommes proches des quatre millions», a-t-il ainsi rapporté. La nouvelle entrée peut gérer un millier de personnes dans l’attente de visiter les Musées.

«En outre, la procédure antiterroriste à l’entrée provoque sûrement des ralentissements», a estimé le cardinal américain. En effet, même si ces mesures sont bien acceptées, selon le directeur des Musées, chaque personne souhaitant visiter les musées est soumise à un contrôle magnétique. Le cardinal Szoka a cependant précisé que le gouvernorat et le personnel des Musées du Vatican avaient tout fait jusqu’ici «pour réduire les inconvénients» liés à l’afflux de touristes. Dès 8h du matin, ceux-ci forment une longue file d’attente le long de la muraille vaticane remontant de la place Risorgimento, voire de la place Saint-Pierre, jusqu’à l’entrée des musées, au nord de la Cité.

Pourtant, chaque minute 35 à 39 personnes y entrent, a souligné le directeur des Musées du Vatican, Francesco Buranelli. De plus, ceux-ci sont ouverts dès 8h du matin pour les groupes, soit 45 minutes avant l’horaire officiel prévu. Et si les musées ferment à 17h, des visites particulières sont permises jusqu’à 19h. Des horaires records pour un musée, a estimé son directeur, le comparant au Louvres ou au Metropolitan Museum.

Seules 400 personnes y travaillent contre 1500 dans les deux derniers établissements mentionnés, a-t-il ajouté. Et après 19h, le personnel doit nettoyer et remettre de l’ordre dans les salles, avant qu’une nouvelle journée ne commence, a-t-il insisté, démontrant que le maximum était fait pour l’accueil des touristes.

Projet de nouvelle entrée

Malgré tout, afin de résoudre le «très grand problème» de cet afflux, pour soutenir «un rythme frénétique, énorme, peut-être trop, pour la rapidité de l’émission des billets d’entrée», Francesco Buranelli a évoqué la création d’une nouvelle entrée permettant de gérer en même temps 2000 personnes. Il a ainsi mentionné «l’hypothèse de travail» proposée par la Commune de Rome pour construire une entrée souterraine place Risorgimento.

Pourtant, les musées rapportent de l’argent au Vatican. Selon le dernier bilan financier du gouvernorat, dont la direction des Musées fait partie, ceux-ci produisent un bénéfice annuel de 40 millions d’euros, dont la moitié sert à la rétribution du personnel et à la manutention ordinaire. Le reste est versé au gouvernorat de la Cité du Vatican. Les finances n’y étant pas suffisantes pour couvrir les frais de restauration permanente des palais, l’Etat de la Cité du Vatican doit aussi faire appel à la générosité d’associations ou de mécènes en Italie et à l’étranger comme The Patrons of Art in the Museums. (apic/imedia/ar/bb)

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