Religion: Les catholiques sont 1’098’000’000 dans le monde, soit 1,1% de plus
Rome, 19 février 2006 (Apic) Entre 2003 et 2004, le nombre de catholiques dans le monde a augmenté de 1,1 %. C’est ce que relève l’Annuaire pontifical pour l’année 2006.
Il a été présenté à Benoît XVI, le 18 février 2006, par le cardinal secrétaire d’Etat, Angelo Sodano et Mgr Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairerie d’Etat. Le bureau central des statistiques de l’Eglise, dirigé par Mgr Vittorio Formenti, collabore chaque année à la rédaction de cet annuaire.
Entre 2003 et 2004, l’Eglise catholique a enregistré 12 millions de fidèles supplémentaires. Les catholiques sont ainsi passés de 1’086’000’000 à 1’098’000’000. Mais, proportionnellement à l’accroissement de la population mondiale, le nombre de baptisés a légèrement baissé passant de 17,2 catholiques pour 100 habitants à 17,1 catholiques pour 100 habitants.
Sur la même période, le nombre de prêtres dans le monde a aussi augmenté. Ils sont désormais 441 de plus et sont en tout et pour tout 405’891. Par continent, le constat est cependant plus contrasté. Leur nombre augmente fortement en Asie et en Afrique, où sur cette période ont respectivement été ordonnés 1’422 et 840 prêtres. Il est stable en Amérique et en Océanie, mais s’est effondré en Europe. Le vieux continent enregistre une perte de 1’876 prêtres.
Pour autant, le nombre de diacres permanents ne cesse d’augmenter depuis 1978, surtout en Amérique et en Europe. En 2004, ils étaient 32’324, soit 2,5 % de plus qu’en 2003.
Quant aux séminaristes, leur nombre au niveau mondial a augmenté entre 2003 et 2004. Ils sont passés de 112’373 à 113’044. Le Saint-Siège est cependant préoccupé par la situation en Europe où leur nombre baisse inéluctablement, par rapport « à l’encourageante vitalité des vocations » en Afrique et en Asie.
Enfin, en 2005, Jean Paul II et Benoît XVI ont créé 15 nouveaux évêchés, un siège métropolitain et une administration apostolique. Ils ont aussi nommé 170 nouveaux évêques.
L’Annuaire pontifical constitue un vade-mecum précieux pour l’Eglise catholique. Il est présenté chaque année au pape, au moment de sa parution en début d’année. Depuis la fin du 19e siècle, ce livre rouge de plus de 2000 pages, répertorie annuellement toute la hiérarchie ainsi que toutes les statistiques de l’Eglise catholique dans le monde. (apic/imedia/hy/pr)
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