Rome: Le pape a présidé la messe des cendres
Rome, 2 mars 2006 (Apic) Les chrétiens doivent s’opposer à la haine avec l’amour, a déclaré le pape Benoît XVI lors de la messe des cendres, célébrée en fin d’après-midi.
Sur les traces du Christ, « nous devons tous nous engager en nous opposant au mal avec le bien, au mensonge avec la vérité, à la haine avec l’amour », a déclaré Benoît XVI, le 1er mars 2006, en président la messe du Mercredi des cendres, jour d’ouverture du carême, dans la basilique Sainte-Sabine sur l’Aventin, l’une des collines de Rome. Auparavant, il avait conduit la procession liturgique le menant avec des évêques et des religieux de l’église bénédictine Saint-Anselme à la basilique tenue par les dominicains.
Le carême nous rappelle « que l’existence chrétienne est un combat sans répit, dans laquelle les ’armes’ de la prière, du jeûne et de la pénitence doivent être utilisées », a déclaré Benoît XVI dans son homélie prononcée en italien. Il reprenait les thèmes développés dans la matinée lors de l’audience générale place Saint-Pierre. « Lutter contre le mal, contre toute forme d’égoïsme et de haine, et mourir à soi-mêmes pour vivre en Dieu est l’itinéraire ascétique que chaque disciple de Jésus est appelé à parcourir avec humilité et patience, avec générosité et persévérance », a-t-il ainsi expliqué.
« L’amour vrai se traduit dans des gestes qui n’excluent personne ». « Animés par un fort engagement de prière, décidés à un effort plus grand de pénitence, de jeûne et d’attention d’amour aux frères, marchons vers Pâques », a finalement conclu le pape.
Auparavant, il avait expliqué le sens de la procession pénitentielle qui avait précédé la messe, « pèlerinage personnel et communautaire de conversion et de renouvellement spirituel ». Il avait aussi rappelé la tradition romaine des stations du carême, qu’il a reprise. Autrefois, à Rome, en effet, les fidèles et les pèlerins faisaient chaque jour du carême une halte – statio – devant les reliques des martyrs, « fondement de l’Eglise de Rome ». « Malgré les siècles passés, ces rites conservent leur valeur, parce qu’ils rappellent combien il est important, aussi à notre époque, d’accueillir sans compromis les paroles de Jésus », a estimé Benoît XVI. Jean Paul II avait pour habitude de présider ces « stations » tous les ans au moment du carême jusqu’à ce que la maladie l’en empêche.
Le rite « symbolique » des cendres
Le pape a aussi parlé du rite « symbolique » de l’imposition des cendres sur le front des fidèles chrétiens, « geste propre et exclusif du premier jour de carême ». « Il ne s’agit pas d’un simple rituel, mais de quelque chose de profond qui touche notre coeur », a-t-il estimé. « Il fait en effet comprendre que la sincérité de l’âme et la cohérence des oeuvres doit toujours correspondre aux gestes extérieurs ». » Voilà ce qui compte vraiment : retourner à Dieu, avec une âme sincèrement repentante, pour obtenir sa miséricorde », a-t-il aussi affirmé. Pour lui, « le vrai croyant, conscient d’être pécheur, aspire de toute sa personne – esprit, âme et corps – au pardon divin ».
Benoît XVI s’est rendu à 16h30 à l’église Saint-Anselme, sur la colline de l’Aventin, dans le sud-est de Rome. Il y a présidé une brève prière avant d’effectuer une procession pénitentielle à laquelle ont pris part plusieurs cardinaux, archevêques et évêques ainsi que les moines bénédictins de Saint-Anselme et les pères dominicains de Sainte-Sabine sans compter quelques fidèles.
Au terme de la procession, arrivant à Sainte-Sabine un peu avant 17h, le pape a présidé la célébration eucharistique au cours de laquelle il a longuement imposé les cendres aux cardinaux et aux évêques, dont ses plus proches collaborateurs et des membres de la famille pontificale. Il a aussi imposé les cendres à de nombreux religieux et à quelques fidèles.
Au cours de la prière universelle, les fidèles ont prié pour que Dieu « regarde les peuples touchés par la violence et les divisions ethniques et religieuses », mais aussi qu’il aide les chrétiens à « transformer (leurs) comportements de consommateurs » et que leur « sobriété permette aux frères une vie plus digne ». (apic/imedia/ar/pr)
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