L’histoire d’une rénovation colorée et lumineuse
Vatican, 6 mars 2006 (Apic) La chapelle Redemptoris Mater, au deuxième étage du palais apostolique au Vatican, accueille du 5 au 11 mars la traditionnelle retraite organisée pour le pape et la curie lors de la première semaine de Carême. Ces exercices spirituels prêchés par le patriarche émérite de Venise, le cardinal Marco Cé, ont lieu dans une chapelle restaurée sous le pontificat de Jean Paul II, entre 1996 et 1999.
Solennellement inaugurée par Jean-Paul II le 14 novembre 1999, la chapelle Redemptoris Mater rappelle l’engagement du pape polonais pour l’unité des chrétiens, et spécialement pour le rapprochement entre catholiques et orthodoxes. Appelée chapelle Mathilde jusqu’en 1988, elle est située juste derrière l’horloge qui orne la façade de la cour Saint-Damase du palais apostolique. Elle tire aujourd’hui son nom d’une des 14 Encycliques de Jean Paul II, Redemptoris Mater, publiée en 1987.
Les travaux de restauration de la chapelle, commencés en novembre 1996, ont été achevés courant 1999. L’ensemble, très coloré et lumineux, a été réalisé sous la direction du père jésuite slovène Marko Ivan Rupnik, diplômé des Beaux-arts et spécialiste de l’art de la mosaïque, avec la collaboration et les conseils de l’Institut pontifical oriental, et de nombreux experts, artistes et théologiens orthodoxes de différentes nationalités, parmi lesquels le Français Olivier Clément.
La chapelle, qui contient une centaine de places, est décorée sur son plafond et sur ses murs de mosaïques de style moderne mais qui utilisent des thèmes des anciennes mosaïques byzantines. On y retrouve des interprétations typiquement orientales. La Résurrection du Christ, par exemple, y est représentée, non pas comme une montée du Christ vers les cieux, comme dans la tradition occidentale, mais par une descente aux enfers. Par ailleurs, une place importante est accordée à l’image de la Dormition de la Vierge, fête capitale pour les orthodoxes rappelant la montée au ciel de Marie.
Théologie à deux poumons
Reprenant par endroits les figures des grands saints à travers des personnages assez statiques, comme dans la tradition des icônes, les mosaïques figurent aussi des personnages plus animés.
Cette chapelle est «une expression de cette théologie à deux poumons dans laquelle l’Eglise du troisième millénaire peut puiser une nouvelle vitalité», avait souligné Jean Paul II au cours de sa première messe dans cette chapelle, le 14 novembre 1999. Ses mosaïques, avait ajouté le pape polonais, font revivre «la richesse de la tradition orientale relue avec la conscience de celui qui connaît aussi celle de l’Occident».
Les travaux de restauration de la chapelle avaient été offerts au pape à l’occasion du 50ème anniversaire de son ordination sacerdotale, célébrée en novembre 1996. Traditionnellement, c’est dans cette chapelle qu’ont lieu les prédications d’Avent et de Carême du père franciscain Raniero Cantalamessa, prédicateur officiel de la Maison pontificale, ainsi que la retraite annuelle de la curie romaine au début du Carême. (apic/imedia/ami/pr)
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