Rome: Ouverture des festivités des 500 ans des Musées du Vatican
Rome, 17 mars 2006 (Apic) La réouverture du Musée Chrétien, inauguré mercredi 16 mars après cinq années de travaux, est la première des 5 manifestations qui célèbreront au cours de l’année les 5 siècles d’existence des Musées du Vatican, fondés par le pape Jules II (1503-1513).
Le Musée Chrétien, fondé par Benoît XIV (1740-1758) en 1756-1757 pour «promouvoir la splendeur de Rome et affirmer la vérité de la religion chrétienne» relevait autrefois des Archives et de la Bibliothèque vaticane. Il est passé sous la direction des Musées du Vatican en 1999. Il abrite principalement des antiquités paléochrétiennes retrouvées dans les catacombes le long des grandes voies de la Rome antique. C’est d’ailleurs suivant leur origine géographique que les objets ont été aujourd’hui reclassés.
Les collections du Musée Chrétien ont été constituées au cours de la deuxième moitié du 18e siècle, à partir de dons privés et d’acquisitions faites par Benoît XIV. «L’intérêt de ces collections d’objets ’mineurs’, encore présents en grandes quantités dans les réserves du Musée, est de faire comprendre le mode de vie des chrétiens aisés de l’époque», explique le directeur des Musées du Vatican Francesco Buranelli.
4 millions de visiteurs annuels
Le point fort de la visite est la série d’armoires en ronce de noyer ornées des bustes de 24 cardinaux bibliothécaires exécutés par le sculpteur Luigi Valadier en 1783, qui viennent d’être restaurées. Leurs vitrines ont fait l’objet d’un nouvel éclairage pour mettre en valeur monnaies, bijoux, camés et objets en ivoire, en bronze ou en argent. Autre passage obligé de la visite, la salle des ’Noces Aldobrandines’. Elle a également fait l’objet d’une restauration soignée. Y sont réunies des fresques qui décoraient une villa romaine à l’époque de l’empereur Auguste (63 av. J.C. – 14 ap. J.C.).
D’autres éléments du Musée Chrétien, telles que la vitrine qui abrite des objets du ’Saint des Saints’ (des reliquaires médiévaux ou des croix byzantines), en provenance de cette chapelle médiévale de l’ancien palais du Latran, semblent en revanche avoir été négligés.
Au cours de l’année, suivront la réouverture de la ’Salle des Mystères’, décorée par le Pintoricchio, le réaménagement du Musée missionnaire ethnologique, ainsi que l’ouverture d’un nouveau secteur de nécropoles romaines le long de la via Trionfale. Enfin, l’inauguration le 16 novembre de l’exposition «Laocoon. Aux Origines des Musées du Vatican», viendra clore le calendrier des célébrations culturelles.
Cette succession de manifestations devrait attirer une foule toujours plus nombreuse, alors que les aménagements effectués en 2000 ne suffisent plus à gérer le flux des 4 millions de visiteurs annuels. Interrogé au cours de la conférence de presse, le directeur des Musées a fait mention d’un projet d’accès souterrain qui partirait de la piazza Risorgimento, sur le territoire italien.
Le jubilé des Musées du Vatican a été officiellement ouvert par la messe de remerciement célébrée dans la chapelle Sixtine pour tout le personnel des Musées du Vatican par le cardinal Edmund Casimir Szoka, président du Gouvernorat de la Cité du Vatican, le 17 février 2006. (apic/imedia/cp/be)
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