Invitation acceptée au Vatican, assure-t-on côté israélien

Rome: La ministre israélienne des Affaires étrangères a invité Benoît XVI en Israël

Rome, 23 mars 2006 (Apic) La ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a invité Benoît XVI à se rendre en Israël, lors de sa visite au chef de la diplomatie vaticane, Mgr Giovanni Lajolo, le 22 mars 2006. Le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats a accepté cette invitation, selon l’ambassadeur d’Israël près le Saint-Siège, Oded Ben Hur.

La ministre israélienne des Affaires étrangères a été reçu en audience par Mgr Lajolo pendant environ une demi-heure, dans la soirée du 22 mars 2006. L’ambassadeur d’Israël près le Saint-Siège a rapporté à la presse italienne que la rencontre entre les deux personnalités avait été «très cordiale et amicale».

Les deux «ministres des Affaires étrangères» ont parlé des relations entre Israël et le Saint-Siège et de sujets d’actualité internationale comme de l’avancée de l’islamisme, de la course au nucléaire de l’Iran, de l’instabilité dans la zone du Proche-Orient, ainsi que des inconnues pesant sur la feuille de route entre Israël et la Palestine depuis la victoire du Hamas en janvier dernier.

Selon Oded Ben Hur, le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats a demandé à la ministre israélienne des garanties pour les chrétiens en Terre Sainte et dans les lieux saints, afin qu’ils soient protégés. Mgr Lajolo a souligné l’importance pour les chrétiens palestiniens d’avoir accès avec plus de facilité aux lieux saints.

Les deux diplomates ont aussi abordé le problème de la définition du statut juridique pour les structures catholiques en Israël. Mgr Lajolo a affirmé que si les rapports entre les deux Etats commençaient à se renforcer, ils pouvaient encore s’améliorer. Il a insisté pour que les accords juridico-financiers entre les deux Etats soient bientôt signés, son homologue israélien promettant de faire son possible pour l’accélération des négociations.

Reprise des négociations en mai?

Depuis le mois de juillet 2004, le Vatican et l’Etat d’Israël ont repris des négociations interrompues depuis 10 ans, en vue de la conclusion d’un accord juridico-financier en ce qui concerne la propriété ecclésiastique, les exonérations fiscales sur le revenu des activités commerciales des communautés chrétiennes et le statut juridique de l’Eglise catholique. Lors de sa visite au Vatican, en novembre 2005, le président israélien Moshe Katsav avait promis de faire «un effort important» pour conclure cet accord. Réunie le 24 novembre 2005, la commission bilatérale avait fait part de «progrès significatifs». De sources diplomatiques recueillies, on estime que ces négociations devraient reprendre courant mai 2006, après les élections en Israël et la composition du nouveau gouvernement.

A l’invitation faite par Tzipi Livni pour que le pape se rende en Israël, le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats a confié que Benoît XVI désirait beaucoup se rendre en pèlerinage dans les lieux saints, tout comme lui. Il a cependant expliqué qu’étant donné l’agenda pontifical actuel, la visite ne pourrait avoir lieu dans un futur proche.

Lors de son passage à Rome, Moshe Katsav avait déjà invité le pape à visiter son pays. Deux semaines plus tard, en décembre 2005, le président de l’Autorité nationale de Palestine (ANP), Mahmoud Abbas, avait proposé à Benoît XVI de se rendre «à Jérusalem et dans les lieux saints». Des propositions auxquelles le pape avait semblé être sensible.

Ancienne membre du Likoud (droite), Tsipi Livni a rallié le nouveau parti centriste Kadima. Ce parti créé en décembre dernier par Ariel Sharon, avant qu’il ne plonge dans le coma le 4 janvier, est donné grand favori des élections du 28 mars 2006.

A noter que le 6 avril prochain, Benoît XVI et le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Angelo Sodano devraient recevoir en audience l’ex-premier ministre israélien Shimon Peres. Cette audience est prévue à l’issue des élections législatives anticipées du 28 mars en Israël. Ancien leader travailliste (gauche), il a rallié, lui aussi, le parti centriste dirigé par Ehoud Olmert, dont il est le vice-président. (apic/imedia/ar/pr)

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