Le cardinal Medina Estevez se souvient.

Rome: Premier anniversaire de l’élection de Benoît XVI

Rome, 14 avril 2006 (Apic) Il y aura un an qu’au soir du 19 avril, le cardinal Arturo Medina Estevez annonçait à la foule et au monde le nom du nouveau pape à peine élu, Joseph Ratzinger. I.Media, partenaire de l’Apic à Rome, l’a interrogé sur ses impressions à ce moment-clef de l’histoire de l’Eglise.

«Comme cardinal protodiacre, je savais par avance que je devais faire l’annonce de l’élection du nouveau pape», relève d’emblée le cardinal Medina Estevez. «Puisque j’étais cardinal électeur, j’avais vécu avec émotion le dernier scrutin et avais soigneusement préparé l’annonce en lisant le livre des cérémonies».

«La place était bondée de monde», se souvient le cardinal chilien, qui était apparu à la foule vers 18h40 à la loggia centrale de la basilique vaticane. «J’ai prononcé les paroles, en me souvenant de mon grand ami, le cardinal Pericles Felici, dont j’avais entendu l’annonce de l’élection du pape Jean Paul II», en 1978, a-t-il encore confié. «A ce moment-là, je me trouvais Place Saint-Pierre», a-t-il rapporté, soulignant que le cardinal Felici avait alors «utilisé un peu de suspense».

«C’est moi qui ai pris l’initiative de commencer avec ’chers frères et soeurs’, car l’annonce sans une adresse me semblait trop froide, et trop lointaine du style chaleureux de feu le serviteur de Dieu Jean Paul II», a conclu le cardinal Medina Estevez.

Le 19 avril 2005, après l’issue positive du 4e scrutin des cardinaux électeurs, la fumée blanche était sortie de la cheminée de la chapelle Sixtine, à 17h49. Puis, après quelques minutes, les cloches avaient sonné, confirmant qu’un nouveau pape avait été élu. A 18h38, le cardinal protodiacre Jorge Medina Estevez était ensuite apparu à la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre pour annoncer aux fidèles le nom du nouveau pape.

Formule rituelle et première apparition publique du nouveau pape

«Biens chers frères et soeurs», avait-il alors déclaré en plusieurs langues, dont l’espagnol, l’anglais, le français, l’allemand et l’italien, ajoutant cette formule à celle traditionnelle en latin: «Annuntio vobis gaudium magnum, Habemus papam :Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Iosephum, Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Ratzinger, qui sibi nomen imposuit Benedictum XVI», avait-il ensuite solennellement déclaré sous les applaudissements des fidèles réunis place Saint-Pierre, faisant durer le suspense en s’arrêtant à chaque étape de son annonce.

Le nouveau souverain pontife était alors apparu à son tour, à 18h47, au balcon central de la basilique Saint-Pierre pour donner sa première bénédiction ’Urbi et Orbi’ et prononcer ses premiers mots publics en tant que pape.

Un large sourire aux lèvres, il avait salué la foule de plus en plus nombreuse, les bras grand ouverts. Il avait écouté un long moment les cris des fidèles, «viva il papa», avant de leur adresser quelques mots, visiblement très ému.

«Chers frères et soeurs, après le grand pape Jean Paul II, les cardinaux m’ont élu, simple et humble travailleur de la vigne du Seigneur. Le fait que le Seigneur sache travailler et agir aussi avec des instruments insuffisants me console et surtout je me confie à vos prières. Dans la joie du Seigneur ressuscité, confiant en son aide permanente, allons de l’avant. Le Seigneur nous aidera et Marie, sa très Sainte Mère, est à nos côtés. Merci».

A chacune de ses paroles, la foule avait applaudi avec enthousiasme. L’hymne du Vatican puis l’hymne italien avaient ensuite été joués par une fanfare de l’armée italienne. La Garde Suisse pontificale avait aussi fait un piquet d’honneur au centre de la place.

Le nouveau pape s’était retiré peu avant 19h, tandis que, sur les balcons latéraux de la façade, les cardinaux électeurs souriaient, certains essuyant même une larme. Ils étaient longtemps restés aux fenêtres pour apercevoir la foule immense restée place Saint-Pierre qui agitait drapeaux et foulards. Les cloches se sont alors remises à sonner à toute volée. (apic/imedia/ar/pr)

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