Afrique : 1’237 enfants esclaves sortis des plantations de cacao en 37 mois
Yaoundé, 19 avril 2006 (Apic) La communauté internationale poursuit sa mobilisation contre le trafic et le travail forcé des enfants. En 37 mois, ce sont 1’237 enfants esclaves appartenant à des familles pauvres qui ont été sortis des plantations de cacao dans les pays d’Afrique de l’ouest et d’Afrique centrale.
Ils sont maintenant en apprentissage pour les uns, ou insérés dans des établissements scolaires pour les autres, a rapporté le quotidien camerounais, « Le Messager ». Ces indications ont été fournies par le Programme Ouest-Africain de Prévention et de Lutte contre le Travail des Enfants dans les secteurs du cacao et de l’agriculture commerciale (Wacap). Il présentait, le 12 avril dernier à Yaoundé, le bilan de ses activités.
Le Wacap est un programme de l’Organisation International du Travail pour l’Elimination du Travail des Enfants (Oit/Ipec). Il a été lancé en juin 2003 pour se terminer le 30 avril 2006. Selon ses responsables, ce sont au total 1’237 enfants âgés de moins de 14 ans qui ont été retirés des plantations. Parmi eux, 27% s’occupaient au quotidien de l’entretien des plants, par le défrichage de parcelles à l’aide des machettes. Ils étaient exposés aux insectes, serpents et scorpions. 21% faisaient du traitement de protection des plantation, tels que la pulvérisation, le mélange et le transport des produits. Ils couraient de graves risques d’intoxication et même d’empoisonnement. Tous souffrent de mal de dos, de courbatures et de maux de tête. Ils sont pour la plupart orphelins.
Alice Ouedraogo, directrice du bureau sous-régional de l’Oit pour l’Afrique centrale, a souligné que certains de ces enfants avaient abandonné leur scolarité depuis plus de trois ans pour les plantations. Ils ont été réinscrits dans les écoles. « J’ai rencontré des ex-enfants planteurs qui aspirent à devenir médecin, magistrat, et même Premier ministre. Nous savons tous que ce rêve ne peut être possible sans scolarisation », a-t-elle ajouté. (apic/ibc/bb)
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